縱然路北方向醫生作了交待，但那又怎么樣？在疾病面前，生命的脆弱與不可預知，就像這浩渺宇宙中的一抹微光。站在綠谷縣人民醫院急診科門口，院長艾敬明、副院長陳珍，還有從急救科出來的三名醫生，大家齊齊站在黑著臉市委書記路北方面前。艾敬明像做錯事一樣黯然道：“路書記、柳市長……對不起！我們已經盡力了！”參與救治的副院長陳珍小聲道：“是心梗！”路北方眼睛紅紅的，伸手就將艾敬明揪過來，他將艾敬明的身子晃了晃，然后咬牙道：“你們就不能更及時一點嗎？去縣城，四十分鐘才趕到清源古寺？就是你們，害死了宋揚，你們知道嗎？”面對路北方的暴怒，艾敬明很是無語。他想辯解，這旅游人滿為患，堵得路上根本開不快速度，就算急救車都不行！但是，話到嘴邊，艾敬明僅是張了張嘴，最終只是沉重地嘆了口氣，那未出口的解釋，化作一聲無力的嘆息，在空氣中消散。他望向路北方通紅的雙眼，滿心的無奈與歉意交織，知道此刻任何辯解都顯得蒼白無力。市長柳宗國上前，輕輕拍拍路北方的肩膀，拉著他到一旁，輕聲道：“路書記，艾院長他們也盡力了！我聽說，他們趕到前10來分鐘的時候，宋縣長就沒心跳了！”柳宗國動作里，自然包含太多無法言說的情感，他一上不讓路北方再發火了，發火了枉然，這事兒怪不得艾敬明他們。二來，也提醒他，生命之樹，總有枯萎的時候。面對這無力回天的結果，縱然心中充滿沉痛與不舍，但生死有命，非人力所能全然掌控。路北方被柳宗國架著，后退了幾步。但真要離開急診科門口時，他又深吸一口氣，駐著腳步，目光堅定地望向手下眾人，聲音里透出一股萬分悲傷道：“既然這樣了！那……就請綠谷縣方面，成立治喪委員會吧！”接著，路北方再朝眾人吩咐：“我來出任治喪委員會主任吧！”眼見市委書記路北方，要來出任宋揚這治喪委員會主任，深知官場規則的楊宇上前一步，靠近路北方提配他道：“路書記，由您來出任治喪委員會主任？這？好像不太合適吧？”路北方一聽楊宇這話，腦子一轉，便知是什么意思。他系堂堂湖陽市委書記，而宋揚，只是綠谷縣長、縣處級干部。現在，像宋揚這樣的縣處級干部，乃至比宋揚職務更高的官員，在全市來說太多了！就比宋揚高一個級別的副廳級干部，在職的，就有30多人，這些人，涵蓋了市委常委、副市長、市法院院長、市檢察院檢察長和市政協副主席等多個職位。而與宋揚平級的縣處級，以及退休的副廳，那怎么著加起來，都有好幾百人。簡單地說，若是路北方這市委書記出任宋揚這治喪委員會主任。那么，若是市里某位退休的副廳級領導去世？路北方要不會出任治喪委員會主任？若另一個縣的縣長縣委書記去世，他要不會出任這職務？若他僅出任宋揚治喪委會員主任，而不出任別人的，那人家逝者家屬肯定有看法？有成見！但是，若全部出任的話，他路北方就算分身有術，也分不開身來！雖然懂得楊宇是這樣的意思，但是，路北方已做的決策，他不會更改。路北方當即駐著腳，咬了牙咬牙，再向楊宇強調道：“你就聽我的安排！由我出任治喪委員會主任！再說？這又怎么啦？宋揚同志是全國，能拿命搞工作的，除了宋揚，又還有哪人？……這事兒，就這么定了！”聽路北方這么一說，楊宇才點點頭：“好！路書記，我聽您的。”楊宇作為綠谷縣縣委書記，在宋揚去世二個小時后，他就回去召開了一次會議，除了例行將宋揚的工作，分配給常委副縣長及幾個副縣長，在會上，還按照路北方的要求，成立了宋揚同志治喪委會員。路北方任主任，柳宗國和楊宇，并列任副主任。雖然宋揚治喪的具體的事情，還是由楊宇在負責具體的操作，比如接見家屬，以及和家屬商議召開追悼會事宜。但是，對于宋揚追悼材料的撰寫、追悼活動的安排，還是須經路北方過目敲定。三天后，綠谷縣在綠谷縣殯儀館，舉行了宋揚同志的追悼會，隨后第二天，按照宋揚妻子的要求，宋揚的骨灰，經她帶回香楓縣林子溝龍頭灣村，安葬在他們老家世世代代耕耘的土地上。作為治喪委會員主任，路北方帶著市四大家領導，參加宋揚的葬禮。在這一天，路北方才知道，宋揚的老家，香楓縣林子溝鎮龍頭灣村，竟隱匿于群山褶皺的深處，宛如被時光遺忘的角落。村道蜿蜒，兩旁是斑駁的老樹與荒草，每一步都似乎踏在歲月的嘆息上。宋揚的離去，讓這龍頭灣村偏遠之地，此刻被一層淡淡的哀愁籠罩。在葬禮上，路北方才知道，宋揚的家里，現在依然算是比較貧困的那種。除了他妻子，現在綠谷縣朝陽湖旅游集團幫著檢票之外，其還有兩個弟弟，其中最小的弟弟是個殘疾人，現在住的，竟是這批市委市政府建設的安居房。那天的秋雨，下得真大啊。仿佛蒼天也在為宋揚的離世而哀泣。淅淅瀝瀝，綿綿不絕。雨絲細密地織在空中，與村民們臉上的淚水交織在一起，模糊了視線，也濕潤了心房。雨滴打在簡陋的靈棚上，發出沉悶的聲響，每一聲，都像是在訴說著對宋揚英年早逝的惋惜與不舍。宋揚的妻子，在雨中顯得格外堅強而又脆弱，她拉著12歲的孩子，孩子懷里，緊握著骨灰盒，眼神中既有對丈夫無盡的思念。兩個弟弟站在一旁，淚水與雨水混雜，臉龐上寫滿對兄長離世的悲痛。在雨中，南暉縣桃花溝三十余名群眾，冒雨前來，自發為宋揚送行。他們手持素挽，穿過泥濘，臉上帶著沉痛的表情，每一步都顯得那么沉重。大家緊緊相依，共同緬懷這位帶給家園變化的好干部。最后，路北方與市四大家領導、與綠谷縣領導，以及香楓縣宋揚的鄉鄰，在雨中靜默肅立，他們被這份深沉的哀愁所感染，共同見證了這個樸素而莊嚴的時刻。秋雨綿綿，卻仿佛洗凈塵世的一切浮華，只留下對宋揚無私奉獻精神的崇高敬意。路北方站在雨中，眼眶微濕，心中涌動著難以言喻的悲痛。……這次從林子溝鎮回來，或許是連續多天勞累，又淋了秋雨的緣故。路北方額頭滾燙，臉頰泛紅，回到家里的之后，茶飯不香，說話嗓子根本發不了聲。妻子段依依見路北方神色不對勁，立馬找來支體溫計一量，才發現他的體溫攀升到39度，高燒。段依依見狀，馬上叫來路北方的司機黎曉輝，讓他幫忙將路北方，送到湖陽中心醫院。在這里，路北方接受治療，段依依也特別請了兩天假，除了陪他在醫院病房聊聊天，便是幫他熬雞湯，煎中藥，陪伴路北方接受治療。路北方住進醫院之事，除了告訴市長柳宗國真正原因之外，其余人對外聲稱，就是到省城有事去了！作為市委書記，路北方當然知道自己住院這事兒，若張揚出去，便是市里的大事。那些常委們、副市長以及各局局長們，總會想辦法前來探望或者打電話慰問的。畢竟中國就是一個人情社會，湖陽的這幫人也不能免俗。而路北方將這事兒告訴柳宗國，除了讓他這幾天主持市委市政府的工作之外。還有便是趁著這幾天下雨的時候，游客減少的時機，將各單位和下面的縣區一把手找來，召開一個省審計廳要求召開的“迎接省審計廳進駐湖陽開展重大項目專項審計”的會議。畢竟，就因為這會議的事情，省長孟偉長和省委宣傳部長在常委會上杠架的消息，早就有人告訴了路北方。路北方當然也知道，盡早將這個會開了，也免得給省委宣傳部長金蟬為難。柳宗國知曉路北方住院之后，他來病室探望路北方時，自然也接受路北方的安排，不僅將全部精力投入主持日常工作；而且，還讓政府辦與省審計廳溝通，由他召集人，將迎接審計廳的這個會也開了。在會上的時候，路北方雖然沒有出現，但柳宗國在會前，就說明原因道“本來今天這會，路書記是要親自參加的，但他現去了省城有事……就不出席了”……雖然，路北方即便是真的去省城有事，情有可原。但是，這事兒傳到孟偉光耳中孟偉光在細細分析了，省里也好像沒有什么會議后。他就認為，路北方這次不參審計廳的會議，就是故意找借口不參會，就是對審計這件事情不重視……以此為借口，孟偉光陰陰地給省審計廳長高振波打電話，陰陽怪氣道：“高振波，你看出來了沒有？不是我說，就湖陽市委書記路北方，他是根本沒將你們的工作放在眼里，沒將你手下那幫同志放在眼里。以前，他是故意拖著不開會，現在沒辦法開會了，卻干脆就不出席會議！……你現在懂了吧，對這樣的人，你要狠狠查，細細地查！沒問題，也給查點問題！你要讓他路北方知道，你們審計工作的重要性！”