走著走著，老太太忽然想起了一件事，她邊走邊跟三個兒媳婦說道：“這位劉嬋如是劉太尉的女兒，下嫁給了外地一四品官員家，命運不濟，男人死了四年多了，沒有留下一兒半女?！?/p>
“啊？太尉府嫡女怎么嫁去了外地的四品官員家？”余氏納悶地問，“難道這位劉小姐有什么隱疾？”
王氏訝異：“隱疾？會是什么？”
楊氏皺眉沉思了片刻，跟著想了起來：“劉小姐沒什么隱疾，不過囂張跋扈，蠻橫無理倒是真的。她自小沒了親娘，被繼母捧殺，養成了無法無天的性子。
當年在京城中不好尋親，就給尋了門外的的，打發了出去?！?/p>
余氏恍然大悟：“原來是這樣，我說呢，外地寡居的婦人，還能到京城的白巖寺來上香。”
老太太看了看三位兒媳婦，告誡她們：“咱們走慢點，一會兒不知道會瞧見什么呢。不管瞧見了什么，都不要大驚小怪。
音兒臉皮薄，沒有咱們的事，咱們悄悄溜走，不讓她知道咱們來過?！?/p>
楊氏抿嘴一笑，微微點頭：“知道了，我們一定不發出聲音，也不亂說話?！?/p>
余氏和王氏跟著點頭，四人相互看了看，隨后心照不宣地往前慢慢走著。
前面就是丫鬟和楚之音。
石子湖在后山一處挺偏僻的地方，湖邊上有低矮的圍欄，還修建了一座涼亭。湖水常年煙霧繚繞，四周的山都是石頭，所以取名叫石子湖。
丫鬟帶著人一直往湖邊去，楚之音遠遠地看見湖邊上站著一位美人。
劉嬋如跟她的關系不是十分好，只能說是大家認識。她這個人比較跋扈，凡事都得她占個贏面，若是輸了，必定不罷休。
楚之音是個聰明人，總愛捧著她，在她眼里，楚之音算是比較聊得來的人。在楚之音眼里呢？劉嬋如只是個平平常常的普通朋友。
跟楚之音交好的人不是沒有，不多，就那么兩三個。后來因為她不能生，極少出門，逐漸都斷了來往。
丫鬟將人帶到，喊了一聲：“小姐！楚小姐來了！”
劉嬋如轉身，看見楚之音手里抱著的楚瀟瀟，神情一頓：“之音！你怎么帶了個孩子來？她是你的誰？侄女嗎？”
沒等楚之音回答，她又自問自答起來。
“哦！我忘了，你沒有孩子，跟我一樣，如今是孤家寡人一個。我是寡居，比你和離好聽些。”
楚瀟瀟聽了，隨即朝她翻白眼，還兇巴巴地朝她“啊”了一聲。
【我小姑和離可比你寡居好多了，和離是兩個人過不下去，分道揚鑣。寡居卻是你命格不好，留不住丈夫。】
聽了奶團子維護自己的話，楚之音的心里比吃了蜜糖還甜。
她家瀟瀟別看才幾個月大，看事情比誰都通透，實在難得。
“嬋如！你喊我來就是為了比較咱們兩個誰更倒霉？”楚之音的語氣里帶著一分戲謔，一分嘲諷，八分不滿，“不管是我和離還是你寡居，對世人來說，咱們都是命運不濟之人，你說呢？”
不等她回答，楚之音有樣學樣，自問自答。
“我比你好一些，我家里哥嫂爹娘不嫌棄我和離之身，依然把我當未出閣時的姑娘一樣看待。你家里就未必了吧？你爹娘允許你歸家嗎？”
說起這個，劉嬋如的氣焰頓時矮了好幾分。太尉府一直是她的繼母當家，未出嫁時，祖母念她親娘早逝，總是多疼愛幾分。
后來祖母沒了，她的親事落到了繼母手里。
不知道從哪兒弄來的命書，說她八字過硬，克母克夫，一份嫁妝，將她嫁去了外地。夫婿是個體弱多病的，勉強活了幾年，最后撒手而去。
她無兒無女，在那里實在過不下去，帶著部分嫁妝，偷偷摸摸回了京城。
繼母說不敢明目張膽收留她，與禮不合，她只好帶著丫鬟婆子住在城外的莊子上。陳氏是她夫家的姑母，前幾天去拜見，得知她有心算計楚之音。
劉嬋如想巴結這位姑母，就自告奮勇出了這么個主意，希望平寧候世子能夢想成真。
“不說了，之音！咱們一塊兒坐下說說話，聊聊天?！?/p>
劉嬋如像是沒事人一般拉著楚之音去涼亭上坐著，丫鬟給她們上了茶水點心。
這個涼亭別具匠心，就建在湖邊，跟邊上的圍欄連在一起。靠近湖水的那邊還修了臺階，可以下去洗手取水。
湖里有魚，又栽種了睡蓮，坐在涼亭上觀魚品茶，倒是十分愜意。
兩人坐了片刻，劉嬋如起身去看湖里的魚，隨后招呼楚之音一起，楚瀟瀟的大眼睛四處轉悠。
【平寧候世子藏在哪兒呢？怎么沒瞧見？小姑姑可要當心了，丫鬟一會兒要推她入湖呢?！?/p>
楚之音心底大驚，臉色微變，下意識看了看那位丫鬟，隨即抱著楚瀟瀟，站到了一個很微妙的位置。
最后想想不妥，萬一她沒避開，真摔下去了，小侄女可不能跟著遭殃。
她把楚瀟瀟放下來，讓她扶著涼亭的欄桿自己玩，她則是站在劉嬋如的身邊，探頭望著湖里。
“哎呀！真的有魚呢，看看看，在那邊，躲在水草叢里去了，還是大紅的鯉魚?！?/p>
劉嬋如瞧她看得認真，臉上的笑容都添加了不少。
“是吧？我看看，我看看，在哪兒呢？哦！我看見了，在那邊，那邊。之音！咱們今天看見了紅鯉魚，算不算有福之人？”
楚之音假裝思考：“算嗎？我不知道，反正我覺得自己是無福之人?！?/p>
早就知道劉嬋如約她來沒安好心，看她演，她也跟著，不落人后。
【唉！人生如戲，全靠演技。也不知道小姑姑知不知道馬上有禍事要發生，這位劉小姐演技爐火純青，不去搭個戲臺走兩步都可惜了。】
回頭瞧了瞧認認真真吐槽的小侄女，楚之音覺得心都要化了。娘說得沒錯，小侄女就是來拯救他們楚家的。
別人她不知道，反正來拯救她是真的。要沒有她，自己早就被人算計得連渣都不剩。