九月廿三，東郡，白馬城，一場(chǎng)并沒(méi)有連綿下去的小雨剛過(guò)兩日，氣溫和煦，干濕怡人。

    剛剛過(guò)了中午，本郡都尉竇并便接到了郡中常駐黑綬李亭文的邀請(qǐng)，說(shuō)是后宅中菊花盛開(kāi)，正合觀賞，所以臨時(shí)擺宴，邀請(qǐng)竇都尉一起來(lái)賞花飲酒。

    竇并原本并不想去，因?yàn)樽鳛榭ぶ胸?fù)責(zé)軍事方面的次官，他這幾日明顯察覺(jué)到城中郡卒的騷動(dòng)，從最要緊的白馬津到城防守衛(wèi)，氣氛都有些緊張。

    對(duì)此，身為關(guān)隴大族子弟出身的竇并當(dāng)然曉得是怎么回事……月初賊軍數(shù)十萬(wàn)攻下了登州，然后肆無(wú)忌憚，攻城略地，消息順著大河與濟(jì)水傳來(lái)，自然會(huì)對(duì)同樣屬于東齊故地的東郡產(chǎn)生劇烈沖擊。

    但怎么說(shuō)呢？

    日子一天比一天難過(guò)，也不是從這幾天開(kāi)始的，比之春日三征東夷的百萬(wàn)大行軍與夏日圣人忽然南巡帶來(lái)的影響與沖擊，這件消息，反而早在大多數(shù)人預(yù)料之中。

    大概也正是因?yàn)槿绱耍]并猶豫了一下后，還是接受了妻子的勸告，選擇了暫停往白馬津的巡視，轉(zhuǎn)而往李宅而去。畢竟，發(fā)妻說(shuō)的也對(duì)，東郡的地理位置基本上保證了它要受東都指派，而曹皇叔在東都獨(dú)斷專行，靖安臺(tái)的地位大舉提升，是毋庸置疑的事情，這個(gè)時(shí)候不宜與李亭文鬧別扭，哪怕對(duì)方是個(gè)河北人。

    主意既定，換上便裝，稍作洗漱打扮，年方三旬的竇都尉便與妻子告別，騎馬佩刀，只帶著三五個(gè)親兵，昂然往李宅而去。

    竇并先到，李亭文立即開(kāi)中門迎入，禮節(jié)妥當(dāng)，這讓竇并稍微舒心。

    不過(guò)二人稍作寒暄后，李黑綬卻并不親自引人往后院去，反而只是指了一名家人帶路：

    “勞煩竇都尉先往后院閑坐一二，我這邊還請(qǐng)了周郡丞與咱們柳郡君，不得不在此間持禮相候。”

    竇并稍顯詫異，若是按照對(duì)方言語(yǔ)，這算是把白馬城內(nèi)東郡一位郡守與軍政次官一起請(qǐng)了，加上李亭文本人，豈不是一郡之軍、政、特要員匯集一堂？

    難道有什么大事？

    有大事為何不去郡堂商議？

    聯(lián)想到近來(lái)局勢(shì)，竇并雖然依舊隨對(duì)方家仆往李宅后院而去，卻忍不住握住了佩刀，走到影壁前，更是忽然駐足，隔著門房回頭看自己隨行家將，坦蕩出聲：

    “之前不知道郡君要來(lái)，只是尋常準(zhǔn)備，未免失禮，竇七，你回去向你主母告知此事，讓她將那一壇‘碧水春月’取來(lái)，聊以助興。”

    竇七本是竇并親父征戰(zhàn)沙場(chǎng)的親信下屬，竇氏子弟外出做官時(shí)往往都有這么一位家將隨行，地位不同尋常，從來(lái)都是曉得機(jī)密大事的……此時(shí)聽(tīng)來(lái)自然曉得是自家主人起了疑心，便即刻應(yīng)聲，然后翻身上馬，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    整個(gè)過(guò)程快的根本來(lái)不及讓人反應(yīng)。

    然而，立在門外的李亭文見(jiàn)到這一幕，卻只是艱澀的笑了笑，并未多言。

    竇并再度放下心來(lái)，直接來(lái)到后院，見(jiàn)到擺好的簡(jiǎn)單席位和一些茶水點(diǎn)心，匆匆落座，四下一看，卻并未看到什么菊花……但依然沒(méi)有什么可說(shuō)的，因?yàn)楹芸赡苁桥柙裕踔潦桥R時(shí)從真正花主人家中買來(lái)的也說(shuō)不定。

    又等了一會(huì)，東南出身的郡丞周為式也抵達(dá)，二人倒是放開(kāi)聊了幾句話。

    而又等了一刻鐘，本地主人李亭文終于折返，卻只是一人，然后匆匆落座，并直接開(kāi)口：

    “郡君遣了一位都管過(guò)來(lái)，說(shuō)郡君本人近來(lái)身體不適，就不來(lái)了……”

    竇、周二人聞言反而徹底放松，便要開(kāi)口玩笑，偷得浮生半日閑。

    然而，李亭文下一句話，卻讓二人愣在當(dāng)場(chǎng)：

    “不瞞兩位，我家中未有菊花，此宴也只是遮人耳目，是想避開(kāi)一些人，與郡君還有兩位講一件事情……不是今日，就是明日，最晚后日，本郡豪族，便要串聯(lián)造反了！”

    竇、周二人怔怔一時(shí)，對(duì)視一眼，沉默片刻，雖然明顯被消息沖擊到了，卻無(wú)人反應(yīng)激烈。

    “若說(shuō)他們不去反，反而顯得古怪。”竇并嘆了口氣，率先打破沉默。“關(guān)鍵是信息可準(zhǔn)確？都誰(shuí)要反？”

    “不錯(cuò)。”周郡丞反應(yīng)過(guò)來(lái)，也有些早知會(huì)如此的姿態(tài)，卻是拈起一塊桂花糕來(lái)在那里揉搓。“今年秋糧馬上就要上計(jì)轉(zhuǎn)運(yùn)，算算也該反了……關(guān)鍵是都有誰(shuí)？”

    “是白馬津那邊小獄吏孫成來(lái)告的，他是被郡內(nèi)法椽翟謙鼓著造反的，原本已經(jīng)心動(dòng)答應(yīng)了，結(jié)果前日晚間聚會(huì)，發(fā)現(xiàn)城內(nèi)大獄吏黃俊漢也在其中，而且是跟翟謙、翟寬兄弟并列的頭領(lǐng)……而孫成與黃俊漢素來(lái)有仇，心下不忿，所以昨日想了一整日，今日凌晨，忽然來(lái)到我府上與我做了舉告。”李亭文認(rèn)真以對(duì)。“我緊急做了查實(shí)……本地出身的郡吏，十之三四都已經(jīng)找翟謙約誓了，也正是為此，所以不敢去郡府。”

    “十之三四……”周郡丞嘟囔了半句。

    “徐大郎呢？”竇并壓低聲音提及一個(gè)人物。“徐大郎參與其中了嗎？”

    “據(jù)說(shuō)是有，但沒(méi)有實(shí)據(jù)。”李亭文有一說(shuō)一。“可是，六七日前，翟謙、黃俊漢一起告假的時(shí)候，徐大郎也不在城內(nèi)，我有些懷疑……”

    “我雖不懂兵事，可也知道，東郡這里，若是徐大郎也要反，再加上翟氏兄弟和城中官吏這般串聯(lián)，怕是真就壓不住了。”周為式捏著桂花糕肅然以對(duì)。“看看平日征稅的出息，就知道這幾家人在鄉(xiāng)野里的勢(shì)力有多大了，他們二三十年前都還是東齊的一方諸侯，真的有兵有將有糧的，而今年以來(lái)，也不缺軍械了。”

    “若只是徐大郎倒也罷了。”李亭文猶豫了一下，但還是說(shuō)了下去。“按照孫成所言，翟謙他們都自稱除龍幫首領(lǐng)，我就想起來(lái)，之前抓到一個(gè)欽犯，當(dāng)時(shí)只以為他是熬不住刑罰，說(shuō)了一些糊涂話……現(xiàn)在想來(lái)，未必如此……而按照那人的說(shuō)法，這個(gè)什么除龍幫不是一般幫派，黑榜第三、第四的那兩位，都在其中……”

    “沽水殺了張相公的張行和之前楊逆謀主李樞？”竇并詫異抬頭。

    “是。”

    竇并立即端起身前酒盞，直接灌了一口，方才言語(yǔ)：“若是如此，怕不只是徐大郎和翟氏兄弟，也不只是白馬吧？不過(guò)，這也就對(duì)上了，我之前還想說(shuō)，徐大郎和翟氏兄弟誰(shuí)主誰(shuí)次呢？若是張李二賊皆在，怕是徐大郎、翟氏兄弟這等地方大豪都要納頭便拜的，郡中其余各處也當(dāng)如此。”

    “難道滿郡皆要反？”周為式歪著身子艱難來(lái)問(wèn)，仿佛他正在咽下手里的桂花糕一般。

    “不是滿郡皆反。”李亭文苦笑一聲。“而是三征之后，梁郡以東，半個(gè)天下皆反！”

    竇、周二人徹底無(wú)聲。

    等了半晌，打破沉默的居然是竇并的家將竇七，其人徑直拎著一壇酒闖入，而李亭文明顯有交代，沿途家人都未阻攔，使得后者直接來(lái)到后院，然后尷尬放下酒水，侍立一旁。

    竇并看著眼前的酒壇，也只好繼續(xù)來(lái)問(wèn)李亭文：

    “李兄，現(xiàn)在這個(gè)局勢(shì)，可還有救？你叫我們來(lái)，若有章法，何妨賜教？我們盡力而為。”

    “我原本想指望郡君過(guò)來(lái)。”李亭文言語(yǔ)艱澀。“有他大義，我們?nèi)烦鰮簟ぞ粊?lái)，有些事情便屬于擅作主張。”

    “指望他？！”竇并忽然冷笑一聲，莫名發(fā)作了起來(lái)。“我個(gè)人疑他，早察知局勢(shì)不妙，卻貪生怕死，無(wú)能無(wú)為，所以躲在郡府里等死！當(dāng)年他哥哥也是如此，以駙馬之身主國(guó)家機(jī)密，韋公當(dāng)面諫言先帝，說(shuō)他哥哥柳業(yè)隆‘平素驕豪，未嘗經(jīng)事，軍機(jī)要重，非其所堪，徒以婚姻，遂居南衙’……今日想一想，當(dāng)?shù)艿艿母?dāng)哥哥的何其相像？若不是娶了個(gè)姓司馬的女子，如何專城而居？”

    竇并是關(guān)西人，而且是大族出身，前途遠(yuǎn)大，自然可以嘲諷同樣是關(guān)隴人的郡守柳業(yè)重，李亭文是河北人、周為式是江東人，卻不好接口，何況說(shuō)到底，此時(shí)發(fā)泄本身毫無(wú)意義。

    “他不來(lái)，我們自專，萬(wàn)事我自往東都來(lái)講！”發(fā)泄完畢，竇并到底是拿出了關(guān)隴子弟的底色，咬牙來(lái)對(duì)。“李兄，你來(lái)說(shuō)，你原本計(jì)劃是如何？”

    “能有什么計(jì)劃？”李亭文苦笑。“無(wú)外乎是搶先行動(dòng)，先將徐大郎、翟氏兄弟和黃俊漢四個(gè)首領(lǐng)一并拿下，揚(yáng)湯止沸罷了。”

    “你去拿誰(shuí)？”竇并追問(wèn)不及。“我去拿誰(shuí)？”

    “我?guī)Ь赴才_(tái)的人去拿翟氏兄弟中的翟寬，你去拿徐大郎……徐大郎那里，必須要用兵，只有你能去。”李亭文繼續(xù)來(lái)言。“事成之后，你去維護(hù)城防……而周郡丞，你的任務(wù)極重，你要先去召集郡吏，以秋糧上計(jì)的名義做拖延，然后我與竇都尉才能出動(dòng)，等到我拿下翟寬，再去找你，才能依次拿下翟謙和黃俊漢。”

    “也只有如此了！”竇并豁然起身。“難道要學(xué)柳業(yè)重那廝坐以待斃？”

    李亭文也默然起身，和竇并一起望向了郡丞周為式。

    后者苦笑一聲，也只好扔了桂花糕站起來(lái)。

    竇并見(jiàn)狀便要?jiǎng)由怼?br />
    “且住。”李亭文忽然喊住了對(duì)方。“竇都尉……酒都拿來(lái)了，喝一杯吧！”

    竇并聞言，也是瞬間怔住，卻又嚴(yán)肅起來(lái)，親自割開(kāi)封泥，抱起酒壇來(lái)做斟酒，斟酒完畢，三人各自在案后席旁舉杯，本該說(shuō)些豪邁之語(yǔ)，卻一時(shí)相顧無(wú)言。

    最后，還是竇都尉左右環(huán)顧，感慨一時(shí)：“廢話不多說(shuō)，竇某今年三十，兩位一個(gè)長(zhǎng)我五歲，一個(gè)長(zhǎng)我七歲……我在這里下個(gè)諾，此番若能熬過(guò)去，我竇某人必事兩位為兄……有福同享有難同當(dāng)！”

    說(shuō)著，奮力低頭飲下一杯酒，摔下酒杯直接去了，其余二人也趕緊喝下酒水，隨之匆匆出門。

    出得門來(lái)。

    竇并自然先往城內(nèi)郡卒所在的大營(yíng)而去，走到半路上，心事重重的他忽然一回頭，卻又稍顯詫異：

    “如何家中勇士都跟出來(lái)了？”

    竇七無(wú)語(yǔ)至極：“還不是少主人要酒……少夫人會(huì)了意？”

    竇并恍惚一時(shí)，即刻搖頭：“發(fā)一半回去，讓夫人自今日起謹(jǐn)守家門。”

    竇七會(huì)意，立即帶了一半人折返。

    而路程不遠(yuǎn)，竇并片刻后便抵達(dá)了位于城池北側(cè)，居于白馬津和大城之間的小軍城內(nèi)，然后佯做無(wú)事，巡查如故……轉(zhuǎn)了兩圈后，便往中間的軍城大堂里端坐，只等周郡丞那里給傳信。

    唯獨(dú)竇并畢竟年輕，不免心浮氣躁，明知道那邊很可能要花上半個(gè)時(shí)辰也說(shuō)不定，卻還是忍耐不住，稍坐一會(huì)，便出堂來(lái)望，望了一會(huì)，又覺(jué)得這個(gè)姿態(tài)過(guò)于異常，便要折回。

    也就是此時(shí)，他忽然注意到一件事情，便來(lái)問(wèn)堂前帶隊(duì)站崗的本地郡卒隊(duì)將：“袁隊(duì)將，如何耳旁插了黃花？”

    隊(duì)將怔了一下，似乎有些緊張，但還是立即行禮來(lái)笑：“不瞞都尉大人，我們這里風(fēng)俗，九月都是要戴花的，還有登高呢……卻不知道關(guān)隴那里有沒(méi)有？”

    “有的，有的。”竇并恍然一時(shí)，也笑了笑，便轉(zhuǎn)回帳中去了。

    確實(shí)是有的。

    然后，他絲毫沒(méi)有察覺(jué)，不過(guò)須臾，那隊(duì)將便轉(zhuǎn)過(guò)一旁，直接往通往白馬津的軍城小門狼狽而去。

    且不說(shuō)竇并枯等信號(hào)，只說(shuō)另一邊，周郡丞年紀(jì)畢竟最大，又是江都人，真不想摻這個(gè)渾水，但事到臨頭，卻也不得不答應(yīng)，可隨后行動(dòng)不免拖沓猶疑。他按照李亭文的指使，來(lái)到與郡府隔了兩條街的倉(cāng)房大院里，發(fā)布命令，召集所有郡吏商議秋糧上計(jì)之事，命令一發(fā)，便已經(jīng)漸顯失態(tài)，有些按捺不住起來(lái)……俄而，各椽各處吏員漸漸匯集，獨(dú)獨(dú)不見(jiàn)翟謙和黃俊漢，這位郡丞更是心跳如鼓，憂心忡忡。

    半日，其人實(shí)在是無(wú)奈，只能小心詢問(wèn)其他早來(lái)吏員：“翟法曹呢？黃獄吏又何在？他二人如何不來(lái)？”

    不在關(guān)隴人面前，還是忍不住用了平素習(xí)慣的曹字。

    但一時(shí)并無(wú)人應(yīng)答。

    而停了半晌，忽然有一身材高大身影自門外閃入，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便來(lái)問(wèn)：“周公，剛剛是來(lái)尋翟大嗎？”

    聽(tīng)到聲音，便知道翟謙，周為式如釋重負(fù)，但想到黃俊漢還沒(méi)來(lái)，便強(qiáng)壓姿態(tài)，繼續(xù)擺出平日姿態(tài)，蹙眉來(lái)問(wèn)：“翟法曹，怎么來(lái)的這么晚？”

    “不瞞郡丞大人。”翟謙昂然過(guò)來(lái)，周圍郡吏如波浪般向兩側(cè)劃開(kāi)，卻是直接來(lái)到跟前拱手行禮。“我家中剛剛在飲酒戴花，花不夠了，等了一下，等到城外新花送來(lái)，這才敢過(guò)來(lái)。”

    周郡丞順著對(duì)方言語(yǔ)，理所當(dāng)然看到了對(duì)方耳側(cè)用發(fā)帶綁著的一朵小黃花，也是不禁頷首：“原來(lái)如此，原來(lái)如此……我知道的，南方其實(shí)也有這個(gè)風(fēng)俗。”

    接下來(lái)，似乎只要等到黃俊漢再來(lái)就好了。

    然而，隨著周郡丞將目光從翟謙耳畔黃花轉(zhuǎn)走，繼續(xù)掃向其他人時(shí)，卻忽然間整個(gè)人怔在當(dāng)場(chǎng)，然后渾身冰冷起來(lái)，甚至隱隱發(fā)抖。

    無(wú)他，滿院低品吏員，幾乎人人都戴了一朵小黃花，獨(dú)他周為式?jīng)]有。

    停了片刻，周郡丞雙手顫抖明顯，小心翼翼走上前去，就在午后陽(yáng)光下握住了神色古怪的翟謙雙手，然后言辭懇切：

    “翟法曹，九月秋高，遍插黃花，怎么能獨(dú)獨(dú)少了我一人呢？可還有花，分兄弟一朵。”

    PS：感謝琉璃琴老爺?shù)牡谌恕@得請(qǐng)多少次飯才行？