靳祥三十來歲，留著胡須，長著一張憨厚老實的臉。若不是胡子比較扎眼，扔進人群里都找不見。

　　他見了薛清茵便立即行了禮：“公子已經吩咐過小的了，大姑娘只管差遣我。”

　　怕只怕，大姑娘連怎么差遣人都不會。

　　靳祥心道。

　　做買賣可不是那么簡單的事。

　　打小就沒學過，現在一來就要接手這么大的攤子，不是他瞧不起大姑娘，而是這事兒啊……它注定得黃！

　　算了，就當陪人玩了一趟過家家，伺候好就是了！

　　靳祥在心中寬慰完了自己，就親自駕車帶著薛清茵先往城郊去了。

　　一出城，薛清茵就卷起了簾子，只管呼吸外頭的新鮮空氣。

　　弄得薛夫人瞪了她好幾眼，生怕她被吹壞了。

　　“那是什么？”薛清茵突地出聲。

　　她遠遠看見一張黑色的布，不，準確來說，是一朵朵黑色的蘑菇，坐落在一處。

　　太遠了，看不真切。

　　“是玄武軍的駐營地。”靳祥道。

　　“玄武軍？”

　　“便是宣王殿下的親衛軍。”靳祥笑了笑，接著道：“再行出三十里外，還有宣威軍的駐營地呢。宣威軍是宣王殿下手中的大軍精銳。”

　　薛清茵點了點頭。

　　她以前小說看得多，多多少少也知道一點兒古代的規矩。

　　比如說將軍歸來的時候，大軍是不能入京的。畢竟烏壓壓那么老多的人，一帶進城誰知道你是得勝還朝啊，還是來造反的？

　　于是便會在京城外駐營，或靠山或靠田。

　　從漢朝開始，一般就是依田而踞。戰時拿起武器便是兵，和平時期放下武器就要屯田耕作。

　　靳祥駕著車，越往前走，頭皮就越來越發麻。

　　薛清茵都發覺到他神色不對了，于是問：“靳掌柜，怎么了？”

　　靳祥尷尬道：“我也有些日子不曾來過郊外的莊子了，這眼瞧著是離莊子越來越近了。但怎么也離駐營地近了？”

　　薛清茵指著路：“駐營地不是在那頭嗎？”

　　靳祥道：“是啊，咱們進了這條路，就要拐彎朝那邊走了。”靳祥頓了下，道：“要不咱們過些日子再來？”

　　薛清茵不解。

　　和駐營地做鄰居，是什么很可怕的事嗎？

　　“無妨，往前行就是。”薛清茵道。

　　薛夫人在后頭暗暗點頭。

　　沒錯，女兒家也該多帶出來見見世面才是。養在閨閣之中，又哪里能見到這般穩當的姿態呢？

　　這馬車又行了足足半個時辰，方才在一處莊子前停下。

　　莊子后頭是山林。

　　莊子前邊是田地。

　　而玄武軍的駐營地，實際與他們還隔著二里地呢。

　　但就算是這樣。

　　靳祥額頭上的汗水也肉眼可見的變多了。

　　“靳爺？是靳爺來了！”守在莊子門口的仆役連忙跑著往里通報。

　　靳祥有些尷尬。

　　在這兩位跟前，他算什么爺啊？

　　沒一會兒，就有個中年男子，帶著幾個仆婦出來了。

　　大大小小也是十來號人呢。

　　“這是夫人，這是府上大姑娘。”靳祥擦了擦額上的汗，低聲道。

　　一個婦人局促地搓了搓手，連忙行禮，道：“上回見著夫人帶大姑娘到莊子上來，還是三四年前的事。一轉眼，出落得這般模樣，竟是不敢認了。到底是貴府養貴人呢。”

　　婦人殷勤得很，薛夫人卻神色淡淡，甚至還顯得有一絲膩煩。

　　不等她開口說話，突地有個仆役顫抖起來：“來、來了，又來了……”

　　靳祥疑惑道：“什么來了？”

　　說著眾人扭頭看去。

　　只見一個身批盔甲的年輕將軍，領著幾個士兵朝這邊走來。

　　靳祥臉色一變，厲聲喝道：“把話說清楚！怎么回事？莊子上得罪兵爺了？”

　　“是、是有些爭執……”為首的中年男子支支吾吾道。

　　靳祥冷笑一聲：“今個兒當著主人家的面，都敢不說實話了，將來還了得？”

　　那中年男子這才道：“這不是前頭柳家莊子那畝地荒了些時日。我們一瞧放著多可惜，就想著去買下來。”

　　靳祥抿唇：“這事我知道。后來呢？”

　　“后來……柳家莊子不肯答應也就算了，還沖咱們一通譏諷，說把那塊地荒到死，也不賣給我們。”

　　薛夫人冷笑一聲：“問一句答一句，支支吾吾是什么道理？”

　　中年男子噗通一聲跪下：“就是底下人斗膽包天，眼見著最近那塊地又開始種了，就想不通把人墑溝給堵了！后來才知道，如今在那里屯田的是玄、玄武軍……”

　　所謂墑溝，便是引水的路渠。

　　堵了人家的水渠，是夠惡心人的。

　　而且還好死不死堵到了人家玄武軍的頭上！

　　靳祥一聽，差點跪了。

　　“你他媽……你他媽……”靳祥咬牙切齒。

　　他就說呢，今日過來怎么外頭就一個仆役，感情是在躲人家玄武軍呢。

　　薛夫人也有點頭疼。

　　而且說話間，那行軍士已經走到面前來了。

　　“今日開了門了？”年輕將軍哼笑一聲。

　　嚇得莊子上下全跪了：“見、見過軍爺！”

　　薛清茵：“……”

　　薛夫人捏了捏薛清茵的手腕，大抵是不想她害怕。然后才轉過身去，拿出幾分侍郎夫人的氣度來，客氣地問道：“敢問閣下是？”

　　“宣王麾下，玄武軍左右虞侯總管杜鴻雪。”年輕將軍客客氣氣地道，“敢問您是？”

　　眾人聞聲暗暗心道，這么年輕就是一軍總管了？必定很厲害了……

　　莊子上下頓時更顯畏縮。

　　“戶部薛侍郎乃是外子。”薛夫人的聲音響起。還不等她多說兩句。

　　年輕將軍雙眼一亮，驟然看向一旁的薛清茵，道：“那這是……薛姑娘？！戴著幕離還沒能認出來！”

　　眾人一怔。

　　……認識？

　　連薛夫人都呆了下。

　　薛清茵一臉茫然。

　　啊？見過嗎？

　　那年輕將軍猛地上前一步，又問：“薛姑娘身體可好？那日……”

　　說到這里，他又意識到不對，那可不能亂說。

　　“那日？”薛夫人插聲。

　　薛清茵倒是知道在哪里見過他了。

　　就放風箏那日。

　　她暈著，沒瞧見這人。但這人跟在宣王的身后，應當是瞧見了她的。

　　“就我丟了那日，金雀公主帶我走的時候，路上碰見過宣王殿下。”薛清茵鎮定自如地道。

　　“啊對對對！”年輕將軍忙跟著附和，生怕說了什么不該說的，壞了人家姑娘的名節。

　　薛夫人面色一舒。原來如此啊。

　　莊子上下也跟著松了口氣。

　　既然府上的大姑娘與他們認識，那這事兒是不能就能從輕處置了？

　　但是仔細想想，這好像也不算認識。

　　撐死了叫個一面之緣……

　　莊子眾人心中如同竹籃打水，七上八下的，實在惶恐得很。

　　而這廂的薛清茵自然而然地便代替了薛夫人，與年輕將軍交談起來。

　　她道：“身子好多了。宣王殿下也在附近嗎？”

　　“不錯，今日正來軍中巡視呢。”他說著頓了下，又指著莊子后頭的山林問：“這是薛家的？”

　　薛清茵點頭。

　　“我聽聞山上有個馬場……”

　　“是有。”

　　“此地無處跑馬，軍中的兄弟都憋得慌，臨近有馬場那就是最好的了！方便的話，薛姑娘派個人領我們上去瞧一瞧……”

　　站在一旁的中年男子只恨不得立刻答應下來。

　　玄武軍來借馬場，那是何等的榮耀啊！

　　若能將這些爺哄好了，自然而然前頭那點錯處也就一筆勾銷了吧？

　　“你們每日都要來嗎？”薛清茵的聲音響起。

　　“若是足夠寬闊，自然每日都要來的。”

　　“那你們給多少銀子呢？”

　　靳祥：！

　　莊子眾人：！！

　　他們簡直快要昏過去了。

　　怎么還敢問宣王殿下要錢呢？

　　年輕將軍愣了下，然后遲疑地道：“這個我也沒什么經驗，不如薛姑娘來說個價錢吧？”

　　薛清茵也沒什么經驗。

　　她只隱約記得宋朝時，一百文大約能換一斗米，一兩銀子折合差不多兩千文。

　　于是她胡亂喊了個價：“五百兩。”

　　多還是少？

　　薛清茵轉頭去看其他人的神色。

　　好嘛。

　　一個個呆若木雞，臉色難看，滿頭大汗。

　　好，她知道了……

　　她喊多了。

　　薛清茵哪兒知道，對于其他人來說，她一文錢都不該要啊！

　　年輕將軍卻是一笑：“五百兩倒是不多，不過我得回去稟報了再說。”

　　宣王殿下每年收賞賜收到手軟。

　　別的王公貴族少說妾室也有七八個了，平日里給妾室買個胭脂水粉、朱釵銀環，那也得七八十兩了。

　　再看他們宣王殿下呢？別說妾室了，連個通房丫頭都沒有。那錢是真花不出去啊！

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