沒過幾日，帝國便宣布了比爾即將迎娶公主的消息，定下婚期在兩個月后，屆時將舉行王城慶典，讓市民同樂。

    在貝基的授意下，這則消息傳到王都的街頭巷尾，引發王都居民的興奮議論。

    聯姻的傳聞早就有了，只是人選眾說紛紜，有人覺得是王族旁系女性，有人覺得會是“王族之刃”老女人艾琳，此時才得知聯姻對象是公主殿下，這是許多人沒猜到的。

    因為國王貝基子嗣雖然不少，共有九人，可大半是男性，只有三個女兒，大多命運曲折。

    大女兒嫁做人婦，難產而死。二女兒孔武有力，被培養成戰士，可惜服用異血藥劑暴斃而亡。只有小女兒舒妮健在，陪在貝基身邊，很受疼愛。

    在缺乏娛樂的時代，權力階層就是頂級流量，無數民眾對神秘的宮廷私生活有種天然的好奇與窺私欲，討論熱度居高不下，特別是距離宮廷最近的王都居民，無論是富足的手工藝人，還是流落街頭的貧民，都能聊上幾句。

    許多王都居民一直以為舒妮公主會嫁入其他部族，沒想到被國王許配給了比爾大師。

    比爾雖非部族血親，但他的藥劑成果將讓帝國人民生活更安全，絕大部分人雖然驚訝，但轉念一想，都覺得這是一樁合適的婚事，比爾配得上。

    公主殿下身份尊貴，比爾大師天賦異稟，豈不是郎才女貌、門當戶對？

    而且考慮到比爾大師的發家手藝，婚后生活一定相當和諧。

    比爾如今聲望極高，王都居民不禁為兩人的聯姻感到高興，期盼結婚當天的全城慶典。

    在金堡內，宮廷大臣得知這個消息，上門向比爾道賀的人絡繹不絕。

    周靖挨個接待訪客，只要有人道賀，他就表現出對這樁婚事的期待與向往，展示出人畜無害的態度，老演員了。

    ……

    兩個月后，婚宴前一天，下午。

    金堡內到處是仆從奔走忙碌的身影，宮廷婚宴的場地已經提前布置好了。

    花園里，周靖與貝基并肩散步，有說有笑。

    “比爾大師，明天就是你的婚禮，今晚就別研究藥劑了，好好休息，養足精神。”

    貝基心情愉快，笑呵呵。

    “我聽國王陛下的?！敝芫副砻嫖⑿Γ骸罢f起來，最近我好像都沒見到公主殿下？”

    “哈哈，她故意躲著，不好意思見你，等明天你就見到了?！?br />
    貝基擺了擺手。

    周靖隨口說了一句期待的客套話，隨即調頭看向身后緊隨的兩支衛隊，想了想，道：“國王陛下，哈德和雷克這段日子隨身保護我，他們也辛苦了。但我在金堡內很安全，一直讓他們跟著，我也挺別扭的，能不能讓他們別老是跟著我了?！?br />
    自從那晚攤牌后，周靖就在秘密籌劃跑路，經過和羅曼的商量，最終還是決定用掉包的方式瞞過衛隊，悄悄溜號，這樣可以多爭取一些逃跑的時間。

    畢竟逃出金堡只是開始，一旦他的失蹤被國王發現，必然全城戒嚴，很難走出王都。

    只是，衛隊平時盡職盡責，輪班值守，雖然算不上寸步不離，但永遠守在關鍵的出入口，很難找到機會。就連剛上完茅房，啪一開門，也能看到沒頭腦和不高興蹲那，整得周靖都有點玉玉了。

    “你對他們不滿意？”貝基眉頭一挑。

    周靖故意大聲道：“哈德和雷克很盡責，但他們是三次強化的異血戰士，單純在金堡里保護我，實在浪費，讓他們去干點正事吧。”

    貝基琢磨了幾秒，緩緩點頭：“你說得對，他們一直跟著你，也不是個事，等婚宴過后，我再給你換一支衛隊吧?！?br />
    名曰保護，實為監視，金堡內這么安全，估計幾個月下來，比爾已經回過味，有點不滿了，貝基覺得是時候調整。

    反正目標已經達到，在這段時間里斬斷了比爾與外界的接觸渠道，只要過了明天便塵埃落定……比爾與公主聯姻，已是選擇和王族利益站到一隊，往后也不需要這么大費周章、惹人不快的監視了，否則只會讓比爾覺得自己始終是個“外人”。

    哈德和雷克對視一眼，眼中透露輕松之色。

    這幾個月的隨身監視，他們也不好受，沒有鍛煉的時間，相當無聊，而且長期跟隨已經讓比爾不高興了，他們一直擔心這樣的生活要持續好幾年甚至半輩子。

    此刻比爾的提議，正中他們的下懷，不禁生出即將解脫了的期盼。

    貝基又和周靖聊了一陣，主要是囑咐明天婚禮的注意事項，順便拉拉家常，完事后才讓各自離開。

    目送周靖的背影，貝基滿意點頭。

    找個妻子綁住比爾，再催生個小孩，基本就能確保比爾堅定擁護王族的立場了。

    王族也有不同血親分支，由于舒妮是自己的女兒，比爾只會擁護國王這一脈，完全為他所用。

    “等到明天婚宴結束，比爾就徹底是我的人了。”

    貝基愉悅，撫須微笑。

    ……

    公主臥室里，一群裁縫仆從忙前忙后，正在服侍舒妮換裝，試穿一套套華麗的婚禮服裝，挑選明天的衣服。

    舒妮看著鏡子里衣著華美的自己，羞澀問道：“這件怎么樣？”

    “好看！”

    “公主殿下無論穿什么都很漂亮?！?br />
    仆人們趕忙恭維。

    “……你們每次都這么說。”

    舒妮無奈。

    她轉身看向一旁，向幾位同為王族成員的閨蜜展示這套衣服，好奇問道：“你們覺得呢？”

    “這套太厚了，看起來太保守?！?br />
    “我覺得可以穿的暴露點，在婚宴里全程用你的胸脯吸住比爾大師的目光，那多有成就感。”

    “相信我，男人最喜歡的就是白花花的胸脯，每個男的都一樣?！?br />
    幾個閨蜜嬉笑著給出意見。

    “別鬧啦！”舒妮羞惱，隨即有些不確定：“我、我也不知道比爾大師喜歡哪種風格。”

    “那不如直接去問問他？”閨蜜調笑。

    “這種話怎么能問出口嘛！”

    舒妮臉紅，趕緊擺手。

    這時，房門被咄咄咄敲響，王后走了進來。

    在場的仆人和王族女性急忙行禮。

    “不用客氣，你們先出去吧，我和我女兒說說話?！蓖鹾笪⑿Α?br />
    眾人立馬魚貫而出，房間里很快只剩王后與舒妮兩人。

    王后來到舒妮面前，笑著為她整理衣服，輕聲道：“明天是你的大日子，一定要做好準備。”

    舒妮乖巧點頭。

    王后拉著她在床邊坐下，看著明艷動人的舒妮，忽然道：“你對比爾大師的看法怎么樣？喜歡他嗎？”

    舒妮呆了一下，急忙道：“比爾大師是帝國的功臣，史上留名的藥劑大師，他這么有才能，我當然喜歡他。”

    “傻孩子，我問的是男女間的那種喜歡。”王后眨眨眼，用手按住舒妮的胸口，促狹道：“你在和他說話的時候，會不會心跳加快，喉嚨發干，想要抱著他，把自己往他身上揉？沒事的時候會不會掛念他？晚上會不會難以入睡，一想到他，就不自覺夾緊雙腿……”

    “媽媽！你怎么說這些呢！”舒妮聽得面紅耳赤，趕緊伸手捂住王后的嘴巴。

    母女倆嬉笑打鬧了一陣，才重新坐好。

    “你還沒回答我呢?！蓖鹾笮枴?br />
    舒妮忍著害羞，抵著嘴唇想了幾秒，才不確定道：“我對比爾大師，應該沒有這些想法，沒有男女的喜歡，只是不討厭他而已……這樣是不是不好?。繒粫尡葼柎髱煵桓吲d？”

    王后拉著舒妮的手，正色道：“不，我很欣慰你不喜歡他，因為只有這樣，你才不會被情緒所控制，才能保證冷靜的判斷?！?br />
    舒妮一呆。

    這時，王后語重心長道：

    “比爾對帝國、對王族，有著巨大的意義，你和他的聯姻并不單純，國王將你許配給比爾，是想讓你牢牢捆住他。

    我知道，這也許會破壞你憧憬的美好，可這是你的使命，你可以在比爾身上體驗愛情、體驗美好的生活，但在心底千萬不要忘記，你和他結婚的目的。

    只有不喜歡一個人，你才懂得理智對待他，你要做的，就是挑逗他的情緒，讓他瘋狂愛上你，在你身上淪陷?！?br />
    舒妮張著小嘴，滿臉驚愕。

    一直以來，她在王族的保護下過著近乎無憂無慮的生活，偶爾期盼著未來某一天嫁給英雄般的人物，可如今王后這一番直白的話，對她的觀念產生了強烈的沖擊。

    身為王族的使命，從天而降砸碎她的幻想，終究還是找了上來。

    她忽然覺得滿屋子華麗的婚服，不再像之前那樣光彩奪目。

    舒妮一臉失落：“我的婚姻，只是父親在利用我嗎？”

    “不，這是你父親身為國王不得不做出的考慮，但不完全是出于利益?！?br />
    王后將舒妮的腦袋攬入懷中，柔聲解釋：

    “如果不嫁給比爾，你未來就要嫁給其他部族，離開王都。而比爾不能輕易離開金堡，嫁給他，你就能留在這里，不用遠離家鄉……你父親撮合你和比爾，也是為你了好。”

    “我、我知道了?！笔婺莘词直ё⊥鹾?，低聲道：“我會努力讓比爾愛上我?！?br />
    王后這才展顏一笑，小聲道：“我教你幾招，你要學會抓住男人的喜好，越有成就的男人，越喜歡被女人崇拜，你要學會用崇拜的眼神看他，裝著迷戀他，但也要學會耍點小脾氣，讓他來討好你。而在床上，你要學會裝樣子，懂得給他新鮮感……”

    王后盡心傳授著經驗，許多露骨的話不加掩飾。

    放在以前，舒妮早就羞紅了臉蛋，趕緊捂著耳朵了。

    但此時此刻，她安靜聽著王后的教學，努力將這一切技巧默默記在心里。

    ……

    夕陽垂落，星空高懸。

    在金堡里一直閑逛到晚上，周靖才在衛隊的催促下回到房間。

    房間里有數個裁縫仆從久候，本來約好下午試穿明日的婚服，可被周靖放了鴿子，只能一直苦等到晚上。

    此時看到周靖回來，這些仆人立馬起身問好，行了一個禮，拿出準備好的衣服。

    見狀，周靖在房門前停下腳步，回頭朝哈德與雷克開口說道：

    “你們也去休息吧，別在這里守著了，我試完衣服一個人待會?！?br />
    “職責所在?！崩卓瞬粸樗鶆樱貞?br />
    “什么職責？過了明天，你們就不用再當我的衛隊了。況且我明天都要結婚了，連一晚的獨處時間我都不能有嗎？”

    周靖故作不高興，氣道：

    “你們天天跟著我，就不能讓我的眼睛清閑一晚嗎，給我走遠點，不然我悶出病來明天結不了婚，你們就看著辦吧?！?br />
    聞言，哈德與雷克無奈了。

    在這個節骨眼，他們還真不敢招惹比爾，比爾要是耍性子，影響了明天的婚事，他們可就倒大霉了。

    過了明天，人家就是王族的自己人了，再這么強硬跟隨說不過去。況且這幾個月來比爾一直很安分，基本沒異常，那多一事不如少一事好了。

    ——幾個月的安分，到底還是讓衛隊松懈了。

    拗不過周靖，不想再得罪，兩人索性帶著衛隊退下，不再守門，乖乖回到旁邊挨著的房間……這里是衛隊平時起居的屋子。

    見門口沒人站崗，走廊也空了，周靖這才關上房門，扭頭看向房間里等待的數個仆人。

    數個仆從立馬扔掉手里的婚服，頷首點頭——他們都是羅曼的人。

    “抓緊時間?！敝芫笁旱吐曇?。

    平時起居的仆人早就被王族安排好了，不會輕易更換，難以安插人手。

    而在羅曼的運作下，才將這批負責給新郎試穿婚服的裁縫仆從，全部換成他的人，用來和周靖掉包。

    今晚，就是約定的跑路時刻。