趙奶娘被她主仆二人毫不留情的質問與斥責，堵得啞口無言。
她一直以為，溫靜舒性情溫婉，心腸軟，自己哭求或許能換來一線生機。
沒想到，看似和氣的主母，一旦冷下臉來，竟是如此果決凌厲，半分情面不留。
“大夫人，奴婢、奴婢……”
她還想再哀求，溫靜舒已不再看她，對紫竹淡道：“把她帶走，即刻離府?！?/p>
“是?！弊现駪?，示意身后兩個粗壯的婆子上前。
趙奶娘發出凄厲的哭喊，拼命掙扎，卻哪里敵得過那兩個婆子的力氣？
她很快被一左一右架起來，強行拖走。
哭喊聲與掙扎聲漸漸遠去，最終消失在花木扶疏的深處。
心軟，是治家的大忌。
有些底線，絕不能退。
溫靜舒抱著燁兒，臉上的冷意緩緩褪去，輕輕拍了拍孩子的后背，柔聲安撫。
“燁兒不怕，沒事了?！?/p>
她懷抱孩子，繼續緩步向前，陽光灑在她身上，端莊雍容。
歇息半日，又陪著落落玩耍不少時辰，培養母女感情。
柳聞鶯自覺精神恢復些許，整理好儀容，前往汀蘭院上值。
剛進院門，她便遇上正要往外走的紫竹。
紫竹見到她，臉上笑意溫和，“柳奶娘來了，大夫人正在主屋，讓你直接過去?！?/p>
柳聞鶯道了謝，心中卻微感詫異。
她收斂心神，輕輕步入主屋。
屋內燃著淡淡的安神香，溫靜舒正坐在臨窗的貴妃榻上，手中拿著本名冊模樣的東西翻看，神情專注。
“奴婢給大夫人請安?！绷匉L規規矩矩地行禮。
溫靜舒聞聲抬起頭，笑道：“聞鶯來了，坐吧。”
柳聞鶯道謝，在榻邊的小杌子上側身坐下，垂首恭聽。
“今日叫你來，是有件事要交代你。”
“大夫人請吩咐?！?/p>
“明兒個，田嬤嬤會招一批新的下人入府。
如今府中人手，尤其是燁兒身邊伺候的，經過前番變故，需得仔細整頓補充。
你這些日子跟著我，也學了不少看人管事的道理。
這次挑人，你便跟著田嬤嬤一起，在一旁好好看著，學著點?！?/p>
柳聞鶯心中微動，來活兒了，還是讓她幫著挑選能伺候小主子的人。
溫靜舒續道：“撥幾個伶俐本分、手腳干凈的來汀蘭院，專門照顧燁兒的飲食起居，趙奶娘已經離府，燁兒身邊可用的人就更少了?！?/p>
紫竹亦道：“是啊，趙奶娘今兒被打發走，如今府里就剩柳奶娘資格最老，又得小少爺依賴，責任可不輕。”
趙奶娘被趕走是柳聞鶯意料之內的事，她并不驚訝。
只是紫竹那句責任不輕，讓她陡感壓力。
她起身，惶恐道：“大夫人，奴婢年輕識淺，怕是……”
“莫慌，田嬤嬤經驗老到，自會把關，只是你在燁兒身邊時日最長，最清楚他的脾性習慣，由你在一旁看著，幫著掌掌眼，總歸穩妥些?！?/p>
溫靜舒婉言安撫，看向柳聞鶯。
“我相信你的眼光和用心，你救了燁兒的情意，我一直記著，如今讓你幫著為燁兒挑人，也是希望往后伺候他的人，都能像你這般盡心盡責?！?/p>
大夫人的全然信任，讓柳聞鶯無法再推脫，也生不出推脫之心。
柳聞鶯深呼吸不敢遲疑，肅聲應下：“奴婢定當盡心?！?/p>
溫靜舒滿意點頭，命她明日隨田嬤嬤到前院點人。
辰時初刻，日頭剛爬上照壁。
前院平日里多是男仆和外院管事活動的地方，此時頗為熱鬧。
院中空地上，整整齊齊站了三排人，約莫二三十個，大多為年輕女子，也有幾個年紀稍長的婆子。
她們個個垂首斂目，不敢四處張望。
田嬤嬤穿著深褐色綢衫，板著臉背著手，在人群前來回審視。
見柳聞鶯過來，田嬤嬤臉上的肅色才消散，浮起難得的和藹。
“你來了，大夫人與我交代過，讓你也幫著掌掌眼。”
田嬤嬤下巴往前抬了抬，“喏，她們都是今兒一早從牙行或者自己應聘來的，經過府醫篩查，身體也都無礙，你瞧瞧有沒有順眼的？”
柳聞鶯應了聲“是”，轉過身從容面對三排或緊張、或期待、或低眉順眼的面孔。
去年這個時候，她也曾站在此處，等待挑選，命運全然捏在別人手里。
而今不過一年光景，她站在了挑選人的位置上，身份已然調轉。
心頭掠過一絲唏噓，柳聞鶯很快斂了心緒。
目光首先落在那幾個站得稍微靠前，體態豐腴的婦人身上，她們應是來應征奶娘的。
柳聞鶯指了其中一個面相老實、眼神有些怯生生的婦人，問話：“你家中孩兒多大？”
那婦人連忙低頭，小聲回答：“我家中有一個小子，剛滿一歲?！?/p>
倒是和燁兒的年紀差不太多。
“為何出來做奶娘？”
“地里收成不好，男人又傷了腿，想出來掙點錢貼補家用……”婦人說著，眼圈有些紅。
柳聞鶯點點頭，未置可否，又轉向旁邊另一個看起來更沉靜些的婦人：“你呢？”
“奴婢男人上個月沒了，婆婆年邁，有個女兒才九個月，就想尋個穩當的活計……”
她說話條理清晰些，語氣也穩。
柳聞鶯仔細聽著，心中快速揣摩著她們的性子。
她又問了幾個關于喂養孩子、處理常見小問題的細節。
兩人答得雖不算特別出彩，但也算中規中矩，看得出是有些經驗的。
柳聞鶯心里有了數，轉頭看向田嬤嬤。
“嬤嬤，我瞧這兩位嫂子，性子穩妥，想來是能好好照看燁兒的。”
“嗯，你挑人很是細致，和我相中的一樣，就她們吧?！碧飲邒呖滟潯?/p>
被挑中的兩人笑逐顏開，余下未被選中的，露出失望之色。
挑選完奶娘，柳聞鶯又將目光投向后面兩排應征丫鬟的人群。
相較于奶娘，需考察哺乳經驗、身體健康狀況乃至性情，挑選丫鬟的尺度寬松些。
但裕國公府的規矩擺在那里，仍比尋常人家嚴苛許多。
柳聞鶯沿著隊伍慢慢走，正琢磨著挑些手腳輕快的，視線忽然頓住了。
…………