南周孱弱，但有錢。


    有錢而沒(méi)有自保的能力，這便是小兒持幣招搖。所以南周每年都會(huì)派人來(lái)大唐和北遼進(jìn)貢。


    今年進(jìn)貢的禮物不錯(cuò)，至少看著禮單是不錯(cuò)。


    可里面竟然有個(gè)檀木箱子，這引發(fā)了鴻臚寺官員的興趣，送進(jìn)宮中時(shí)還特地提醒了一番。


    皇帝要親自檢查南周進(jìn)貢的禮物，內(nèi)侍們精心準(zhǔn)備著。


    時(shí)辰一到，皇帝來(lái)了。


    “開(kāi)箱。”


    一個(gè)個(gè)箱子被打開(kāi)。


    內(nèi)侍識(shí)字的罕有，一般都是被重用后才開(kāi)始識(shí)字讀書。


    打開(kāi)檀木箱子的內(nèi)侍看著那張紙條，心想南周也怪規(guī)矩的，竟然還寫了東西表示恭謹(jǐn)。


    皇帝轉(zhuǎn)悠過(guò)來(lái)，一眼就看到了那張紙。


    “這是什么？”


    皇帝拿起來(lái)，一看！


    不振二字恍若血紅色，一下就刺激的皇帝怒火升騰。


    “來(lái)人！”


    醫(yī)官來(lái)了。


    一查！


    “陛下，都是上好的……藥材。”


    “用于何處？”


    “壯陽(yáng)。”醫(yī)官很內(nèi)行。


    皇帝轉(zhuǎn)身出去。


    揮手。


    醫(yī)官和開(kāi)箱的內(nèi)侍當(dāng)日就消失了。


    韓石頭親自令人做的。


    皇帝召集重臣，不知說(shuō)了些什么，隨即王登為使者的使團(tuán)就出發(fā)了。


    兵部調(diào)兵譴將，戶部調(diào)運(yùn)糧草輜重。


    殺氣騰騰啊！


    “關(guān)上吧！”


    韓石頭回了鏡臺(tái)。


    看著皇帝和貴妃在一起并肩說(shuō)話，他不禁想起了些事兒。


    皇帝寵愛(ài)貴妃是不分地點(diǎn)旳，想到了就來(lái)。


    就像是一頭獸類。


    所以韓石頭和貼身的內(nèi)侍們非常清楚皇帝的能力。


    ——每況愈下！


    皇帝每況愈下，但帝王的尊嚴(yán)得保持啊！


    貴妃眉眼通透，竟然學(xué)會(huì)了……忽悠。


    臣妾不堪恩寵。


    于是，皇帝得意洋洋。


    可韓石頭知曉，貴妃在扮演。


    演的不錯(cuò)。


    皇帝也在扮演，他知曉自己的能力每況愈下，但依舊裝糊涂。


    兩個(gè)狗男女扮演的天衣無(wú)縫，都以為對(duì)方不知道。


    直至南周的一份大禮，揭開(kāi)了這道傷疤。


    有人說(shuō)皇帝想對(duì)南周用兵是因?yàn)槟现軣o(wú)禮，挑唆資助南疆叛軍。


    可韓石頭知道。


    這一切。


    不過(guò)是因?yàn)榛实鄣淖宰鹦谋怀林卮驌袅硕眩?br />

    皇帝！


    不行了！


    ……


    “駕！”


    數(shù)十人一人雙騎，急匆匆的沖進(jìn)了長(zhǎng)安城。


    隨即有人進(jìn)宮稟告。


    “陛下，王登出使北遼歸來(lái)。”


    皇帝握緊手中的書卷，“如何？”


    “說(shuō)是幸不辱命！”


    “好！”


    皇帝起身，“讓他們?nèi)雽m，朕，親自見(jiàn)見(jiàn)他們。”


    “是。”韓石頭使個(gè)眼色，有內(nèi)侍去了。


    皇帝走過(guò)來(lái)，伸手。


    “更衣！”


    貴妃心醉神迷的看著他，“二郎威武！”


    韓石頭低下頭，眼中多了些笑意。


    威武？


    比之陛下差遠(yuǎn)了！


    稍后，王登三人來(lái)了。


    “咦！”


    見(jiàn)到楊玄，韓石頭輕咦一聲，“楊使君為何來(lái)了？”


    這等事兒不好說(shuō)……楊玄沉默。


    這年輕人并未得勢(shì)不饒人，只知道自己出風(fēng)頭，不錯(cuò)……王登越發(fā)的喜歡楊玄了，可惜對(duì)方早已娶妻，女方還是周氏，所以他只能遺憾的錯(cuò)失了這個(gè)金龜婿。


    “陛下，此行到北疆時(shí)，臣得知楊使君與北遼皇叔赫連春頗為熟悉，就想請(qǐng)了赫連春迂回……”


    皇帝頷首，“手段不錯(cuò)。”


    這事兒直接提出來(lái)，赫連峰絕對(duì)會(huì)拒絕。


    王登不錯(cuò)，以往朕還小看了他。此行歸來(lái)，他也該致仕了，朕要不……留下他？


    “可赫連春卻被寧興逼入絕境，正好避入陳州，臣請(qǐng)了楊使君協(xié)助，以護(hù)送赫連春為名去了寧興。”


    “同室操戈！”皇帝淡淡的道。


    有些不屑。


    這是烏鴉落在豬身上，不知自己的黑！


    楊玄腹誹。


    “到了寧興后，赫連峰果然斷然拒絕。”


    這是預(yù)料中事。


    所以王登說(shuō)幸不辱命，是如何幸不辱命，這才是皇帝感興趣的地方。


    他微笑著，目光緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。


    “赫連峰令太子與三皇子接待此事，可二人內(nèi)斗不休，更是令人刺殺楊使君。”


    皇帝冷哼一聲。


    韓石頭微笑著，不禁多看了楊玄一眼。


    小郎君無(wú)恙，可見(jiàn)是陛下在天之靈庇護(hù)。


    “楊使君挫敗刺殺，判斷乃是太子所為，想嫁禍三皇子，隨后臣等商議，將計(jì)就計(jì)……”


    王登看了楊玄一眼，皇帝對(duì)這等眉眼官司了如指掌，知曉多半是楊玄的主意。


    “隨后林雅來(lái)了，密議之后，答應(yīng)只要咱們能挑動(dòng)太子與三皇子之間內(nèi)斗，就出言相助。”


    “這個(gè)倒是有些峰回路轉(zhuǎn)之意。”貴妃笑道，并看了自家兄長(zhǎng)一眼。


    王登是頭老狐貍，心領(lǐng)神會(huì)，“梁郎中隨即去太子那里試探，并吹捧三皇子，激怒了太子。”


    功勞到手！


    就是，對(duì)不住子泰。


    梁靖看了楊玄一眼。


    皇帝心中訝然，貴妃更是如此。


    “夜宴時(shí)，太子突然發(fā)難，殺了三皇子，刺殺赫連峰，隨后被殺。”


    皇帝不禁握拳，“竟然如此嗎？不過(guò)倒也不是大事。”


    他的太子如今過(guò)的人不人，鬼不鬼的，所以，他沒(méi)資格抨擊赫連峰。


    “誰(shuí)知曉太子在宮中發(fā)難的同時(shí)，令人在宮外屠光了赫連峰剩下的皇子。”


    這一下，連皇帝都穩(wěn)不住了。


    “這……竟然絕嗣了！”


    貴妃捂著紅唇，“北遼怕是要亂了。”


    “如今誰(shuí)是太子？”


    “赫連春。”


    皇帝嘆道：“赫連春在潭州多年，不吭不哈，赫連峰連連逼迫之下，他依舊不肯造反，僅此一條，就勝過(guò)無(wú)數(shù)宗室。”


    “隨后赫連峰答應(yīng)了此事。”


    “不要質(zhì)子？”


    “不要。”


    “好！”


    皇帝紅光滿面的起身，“諸卿此行辛苦。”


    皇帝難得夸贊臣子，三人低下頭。


    隨即便是封賞。


    王登得了個(gè)開(kāi)國(guó)縣公的爵位，卻神色平靜，甚至是有些沮喪。


    他寧可不要爵位，只求留下。


    “梁靖！”


    皇帝的聲音都溫柔了許多。


    貴妃含笑看著這一幕。


    “卿此行辛苦……”


    隨后的封賞沒(méi)爵位，但……


    “可為兵部侍郎！”


    嘖嘖！


    這才幾年，梁靖竟然從一個(gè)普通官員，搖身一變，就變成了重臣。按照皇帝的心思，梁靖接下來(lái)就要開(kāi)始插手朝政了。


    這比飛升還快！


    楊玄看了貴妃一眼，心想升官最快的，果然還是裙帶。


    當(dāng)男人寵愛(ài)女人時(shí)，便是星辰都愿意為她摘取下來(lái)。


    眼下的不過(guò)是官罷了！


    而此行的功臣楊玄卻孤零零站在那里。


    皇帝嘉獎(jiǎng)完了梁靖，又勉勵(lì)了幾句，最后才發(fā)現(xiàn)自己遺漏了楊玄。


    “楊卿此行……”


    幾句套話之后，皇帝問(wèn)道：“楊卿可想留在長(zhǎng)安？”


    肯定不想！


    但必須要裝作是想的模樣。


    否則你一年輕人一心就想扎根北疆，為啥？


    圖個(gè)啥？


    總不能為了大唐你甘愿赴湯蹈火吧？


    楊玄的呼吸一緊，雙拳緊握，神色掙扎。


    隨后，呼出那口氣。


    神色堅(jiān)毅的道：“陛下，臣，還是想留在北疆，為陛下看守陳州。”


    北疆目前沒(méi)位置給他升官，如此，主動(dòng)些說(shuō)出來(lái)，還能獲取好感。


    果然，皇帝龍顏大悅。


    隨即就丟了個(gè)陽(yáng)武伯的爵位，賞十萬(wàn)錢，還給了他一個(gè)掛職。


    “監(jiān)察御史！”


    皇帝最后開(kāi)恩，“眼看就是年底，楊卿可留在長(zhǎng)安，等待新年大朝會(huì)之后再回去。”


    “是。”


    楊玄有些后悔，早知道就讓阿寧回來(lái)了。


    韓石頭送他們出去。


    分手時(shí)，他饒有深意的看著楊玄，“楊使君莫要以為陛下薄待了你。監(jiān)察御史雖是虛職，可卻有奏疏直送宮中的權(quán)力，無(wú)需走三省，明白了嗎？”


    楊玄訝然，行禮，“多謝韓少監(jiān)提點(diǎn)。”


    有人去稟告了皇帝，皇帝笑道：“石頭這是覺(jué)著朕看重這個(gè)年輕人，擔(dān)心沒(méi)給他升官，導(dǎo)致這個(gè)年輕人生出怨言，所以才提點(diǎn)了他一番。他倒也是好意，希望那個(gè)年輕人能記住這個(gè)好意，莫要辜負(fù)了朕的厚望。”


    出宮后，楊玄有些茫然。


    “去哪呢？”


    “回家啊！”王老二覺(jué)得郎君是傻了。


    家……女主人不在，那是什么家？


    一行人回到了位于陳曲的家中。


    “好多灰！”


    許久沒(méi)人住，家里冷冷清清的，到處都有積灰。


    灑掃完畢，候到快下衙的時(shí)辰，楊玄帶著禮物去了皇城外。


    時(shí)辰一到，官吏們陸陸續(xù)續(xù)的涌出了皇城。


    周遵和同僚一邊說(shuō)話，一邊走了出來(lái)。


    “侍郎，你家女婿在等你。”同僚指指前方。


    周遵抬頭，板著臉道：“也不知是在北疆惹了什么麻煩，這時(shí)候就回了長(zhǎng)安。”


    同僚笑道：“兒女都是債啊！”


    “可不是。”


    同僚知趣的走了另一個(gè)方向。


    “見(jiàn)過(guò)丈人。”


    近前，楊玄行禮。


    “阿寧如何？”


    “阿寧在臨安，頗為不錯(cuò)。”


    “那你為何回來(lái)了？”


    老丈人沒(méi)看到閨女，不滿意了。


    “此次……”


    楊玄簡(jiǎn)略說(shuō)了此行的情況。


    “嘖！”周遵頭痛的道：“雖說(shuō)此事你立功，可這等事與你無(wú)關(guān)，當(dāng)初就不該去。”


    這是老丈人在教他做官的原則。


    “此次看似無(wú)恙，還立功，可下次呢？”


    “是。”


    女婿恭謹(jǐn)實(shí)際上是沒(méi)用的，你沒(méi)本事，越恭謹(jǐn)老丈人就越瞧不上你，越生氣。覺(jué)得自己當(dāng)初是眼瞎了，才把閨女嫁給你。


    你有本事，略微恭謹(jǐn)些，老丈人就歡喜的不行。


    “陽(yáng)武伯，監(jiān)察御史，倒也不錯(cuò)。”周遵突然策馬去了邊上的店鋪。


    店鋪是賣酒水的。


    “這是蜀地的酒？”


    “是呢！是蜀地的果酒。”掌柜很是恭謹(jǐn)。


    “來(lái)兩斤。”


    “好勒！”


    周氏應(yīng)當(dāng)不缺酒啊！楊玄覺(jué)得不對(duì)，“丈人，家中莫非不許喝酒？”


    丈母娘沒(méi)那么彪悍吧？


    竟然不許老丈人在家喝酒。


    周遵沒(méi)回答，吩咐道：“加水。”


    掌柜愕然，“加水……加多少？”


    客人的要求就是商家的意愿。


    “加……一斤吧！”


    嘖嘖！


    果酒本就淡薄，再摻一半水進(jìn)去，那還是酒？


    楊玄覺(jué)得自己可以喝五斤屁事兒沒(méi)有。


    到了周氏，周遵帶著楊玄去了后院。


    周勤正在院子里打拳，看著很慢。


    “阿耶！”


    “嗯！”


    周勤目光轉(zhuǎn)動(dòng)，看到了他手中的酒壇子，干咳一聲，“可是蜀地的果酒？”


    “是，買自生意最好的那家。”


    可先前那家的生意也就是普通啊！


    楊玄覺(jué)得老丈人撒謊和喝水似的，自然流暢。


    我不及也！


    周勤看著楊玄，“你怎地回來(lái)了？阿寧呢？”


    楊玄把同樣的話重復(fù)了一遍。


    “監(jiān)察御史，倒也有趣。”周勤的反應(yīng)和周遵差不多，“你莫要去和梁靖比，那人是皇帝用來(lái)攪和朝堂的，就是攪屎棍。對(duì)了，此次你對(duì)他幫助不小，貴妃那邊可有表示？”


    楊玄搖頭，“我倒是不肯和他們親近。”


    周勤微笑，“面對(duì)名利能穩(wěn)住，不錯(cuò)。”


    晚些用飯，周勤叫了在家的三子周新來(lái)陪同。


    食不言寢不語(yǔ)，吃完飯，一人捧著一杯茶緩緩喝著。


    周新很好奇這個(gè)姐夫：周寧離家出走的事兒讓年輕人們艷羨不已，只恨自己沒(méi)這個(gè)勇氣。而且周寧美貌，多少男人為之瘋狂。


    但最后周寧卻找了個(gè)普通人出身的楊玄，讓周氏不少人震驚之余，也對(duì)楊玄這人好奇不已


    周新想著試探一番，“姐夫。”


    楊玄放下茶杯，“三郎。”


    “姐夫在北疆，可覺(jué)著辛苦嗎？”楊玄本可留在長(zhǎng)安，卻主動(dòng)選擇去了北疆，這對(duì)于世家子來(lái)說(shuō)，就是傻，不識(shí)時(shí)務(wù)。


    所謂千金之子，坐不垂堂。北疆艱苦也就罷了，還兇險(xiǎn)，看不到出頭的希望。世家子為官，自然要避開(kāi)這等地方。


    “辛苦自然是辛苦，可男人總得有些抱負(fù)。”楊玄知曉周寧對(duì)這個(gè)阿弟不錯(cuò)，于是隨口給他上了一課。


    “子泰給他說(shuō)說(shuō)。”周勤指指周新，“這豎子最近喜歡和一群狐朋狗友聚會(huì)，年輕人總是不撞南墻不回頭，被他阿耶打過(guò)幾次，依舊執(zhí)拗。”


    楊玄莞爾，“人有許多種活法，吃喝玩樂(lè)自然也是一種活法，與朋友呼嘯街頭也是一種樂(lè)子，只是三郎，你仔細(xì)回想一番過(guò)往，不說(shuō)長(zhǎng)遠(yuǎn)，就半年前吧！你仔細(xì)想想，那些日子你可有印象，可值得回憶？”


    周新仔細(xì)想想，“好像……記不起來(lái)了。”


    楊玄也不想長(zhǎng)篇大論，“等你老去時(shí)，坐在榻上回想自己的一生，就是一片空白。那么三郎，你覺(jué)著這一生，可曾虛度？虛度可值得？”


    周新有些觸動(dòng)，“可就算是去做事，又能得到什么？”


    楊玄指指自己的心臟位置，“人就活數(shù)十載，你總得給自己找一個(gè)老去后不后悔的活法，不管是什么，哪怕是去種地都好。”


    “酒色財(cái)氣四面墻，多少人被困在其中。你要尋樂(lè)子，做事不是樂(lè)子？就如同讀書，當(dāng)一個(gè)難題擺在你的面前時(shí)，你會(huì)糾結(jié)，可當(dāng)這個(gè)難題被你破解后，你會(huì)歡喜，喜不自禁。三郎，做事便是如此，你只看到了過(guò)程的艱難，卻看不到經(jīng)過(guò)努力成功后的喜悅。”


    “酒色財(cái)氣能直接讓你歡喜，但三郎，你是否發(fā)現(xiàn)，原先和幾個(gè)朋友聊天就歡喜，過(guò)一陣子，就得一起喝酒才覺(jué)著有趣，再后來(lái)，你會(huì)覺(jué)著喝酒沒(méi)意思，得去青樓才行……”


    周新點(diǎn)頭，訝然道：“姐夫你怎么知道的？”


    “我也是過(guò)來(lái)人。”楊玄笑道：“你去看看那些勛戚，他們?nèi)缃裢媸裁矗狂R毬，狩獵，家中聚攏一群狐朋狗友，一群女人，隨即亂七八糟的，乃至有去勾搭婦人的，為何？”


    這個(gè)話題太勁爆了吧！


    邊上的老仆干咳一聲。


    周勤搖頭，示意無(wú)需管。


    父子二人饒有興趣的看著楊玄教導(dǎo)小舅子。


    周新?lián)u頭。


    “只因他們的欲望越來(lái)越難滿足。”楊玄說(shuō)道：“到了他們這個(gè)地步，覺(jué)得自己活著沒(méi)什么意思，只想從酒色財(cái)氣中去尋求慰藉，尋求活著的意義。可酒色財(cái)氣哪有什么意義。只能不斷用酒色來(lái)麻痹自己，當(dāng)酒色也不能滿足他們的欲望時(shí)，他們就變成了行尸走肉……與獸類無(wú)異。”


    周新悚然而驚，起身，束手而立，“謹(jǐn)受教。”


    周勤對(duì)這個(gè)說(shuō)法很有興趣，“子泰，這是什么說(shuō)法？”


    當(dāng)然是閾值……楊玄說(shuō)道：“欲望永無(wú)止境。”


    周遵見(jiàn)兒子有些神思恍惚，就換了個(gè)話題，“子泰以為，若是大唐出兵攻伐南周當(dāng)如何？”


    “看，若是南疆大軍單獨(dú)進(jìn)攻，開(kāi)局會(huì)勢(shì)如破竹，不過(guò)用不了多久，就會(huì)陷入困境。”


    “為何？”楊玄的看法和主流看法大相徑庭。


    “我去過(guò)南周，丈人，那是個(gè)不容小覷之地。當(dāng)亡國(guó)的危機(jī)來(lái)臨時(shí)，他們會(huì)萬(wàn)眾一心。”楊玄說(shuō)道：“若是開(kāi)戰(zhàn)，這便是國(guó)戰(zhàn)，此等輕敵的看法，我以為極為不妥。若是有機(jī)會(huì)，我當(dāng)進(jìn)言。”


    周遵笑了笑，覺(jué)得這個(gè)看法倒也有趣。


    晚些楊玄告辭。


    周遵交代道：“楊松成等人與皇帝最近幾番暗戰(zhàn)，不分勝敗。此時(shí)梁靖插手朝堂，便是讓皇帝多了一條忠犬，楊松成等人會(huì)焦頭爛額，子泰，你要小心。”


    楊玄笑道：“最多是給我下絆子罷了。”


    周勤蹙眉，“楊松成當(dāng)年可是出了名的心狠手辣，最近幾年看似修身養(yǎng)性了，可骨子里還是那個(gè)狠人，莫要輕視。”


    “是。”


    才將出了周氏沒(méi)多久。


    屠裳說(shuō)道：“后面有人跟著咱們。”