向苼跟著船老大爬上木梯，側(cè)頭悄然瞥了一眼船頭那面容清俊的華服少年，身旁還有一老仆和幾名護(hù)衛(wèi)候著，想來(lái)就是船老大所說(shuō)的貴客。

　　向苼沒(méi)有多看，跟著船老大入了船艙，穿過(guò)幾間布置華麗的上房后，來(lái)到一間做工粗糙的木門前。

　　“小兄弟，這間屋子單獨(dú)給你用。”

　　船老大笑呵呵地打開(kāi)門，“別看屋里就一張草床，也不算干凈，要不是貴客包船人少，水手們都能分到單獨(dú)一間房，我就是有天大的好心，也不可能分給你。”

　　向苼連忙拱手：“在下能上船已是萬(wàn)幸，如此盛待，真是令在下受寵若驚。”

　　船老大聽(tīng)得哈哈大笑，“你們讀書(shū)人說(shuō)話就是好聽(tīng)，好了，你自便吧，我還有事要忙，就不奉陪了。”

　　向苼目送船老大離開(kāi)后，彎身鉆進(jìn)房間，拴上木門徑直躺下，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。

　　木板幾乎不隔音，向苼躺下沒(méi)多久，就聽(tīng)到隔壁傳來(lái)清晰的談話聲，頓時(shí)一個(gè)直挺坐起來(lái)。

　　“聽(tīng)說(shuō)了嗎？呂國(guó)出大事了！”

　　“當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)了，連度水城里的走商小販都在說(shuō)，老子一個(gè)跑船的怎么可能不知道？”

　　“當(dāng)年呂晉貴為熾焰宗真?zhèn)鞯臅r(shí)候，呂國(guó)何等風(fēng)光？沒(méi)想到一轉(zhuǎn)眼就被滅了。”

　　“呂晉是何等人物，與他結(jié)仇之人哪里是呂國(guó)能對(duì)付得了的？”

　　“不是熾焰宗派人去支援了嗎？”

　　“做做樣子罷了，你還當(dāng)真了……”

　　“……”

　　向苼聽(tīng)到這里，眉頭微蹙，眸間掠過(guò)一抹深思。

　　她昨夜下山入城，聽(tīng)到到處都在說(shuō)熾焰宗馳援呂國(guó)之事，便猜到向鴻羽多半就在馳援隊(duì)伍當(dāng)中，是以才兩個(gè)月不見(jiàn)人。

　　下山后，她也想過(guò)就此和熾焰宗了結(jié)，浪跡天涯，再也不回去。

　　可那不現(xiàn)實(shí)。

　　在山中耽擱一個(gè)月之久，袁長(zhǎng)老應(yīng)該早就發(fā)現(xiàn)自己又被騙了，眼下怕是正在滿世界找她。

　　熾焰宗疆域廣闊，又在各處設(shè)了聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，若是那老家伙真要鐵了心找到她，不是沒(méi)有辦法。以自己的腳程，恐怕走不出這片疆域就會(huì)被找到。

　　唯一的辦法，就是去投靠向鴻羽。

　　馳援呂國(guó)的熾焰宗弟子絕對(duì)不少，向鴻羽一個(gè)內(nèi)門弟子做不了主，多半由結(jié)丹期的真?zhèn)鞯茏訋ш?duì)，自然不會(huì)怕區(qū)區(qū)一個(gè)內(nèi)門常事長(zhǎng)老。

　　只是宗門真?zhèn)鞯茏拥匚缓蔚茸鸪纾瑫?huì)不會(huì)幫她還是兩說(shuō)。

　　向苼無(wú)聲嘆息。

　　只能走一步看一步了。

　　砰砰砰！

　　驀地，房門被人粗暴地敲響，囂張的聲音透過(guò)門板傳進(jìn)來(lái)，“里面的人，都給我滾出來(lái)，查驗(yàn)身份！”

　　向苼驀地抬頭，眼神凜冽。

　　她輕輕抹過(guò)血戒，一柄骨刀乍然出現(xiàn)在手中。

　　將骨刀別在背后，向苼深吸一口氣，裝出一副害怕的模樣，抬起門栓，慢吞吞地拉開(kāi)門。

　　外面的人看到向苼的穿著，差點(diǎn)以為是自己人，不禁愣了一下，旋即不耐煩地罵道：“磨蹭什么？趕緊出來(lái)！”

　　向苼看到門外發(fā)話的乞丐，亦是微微一怔，再看到艙外甲板上那一大群兇神惡煞的乞丐，心頭頓松，悄悄將背后的骨刀收進(jìn)血戒，乖乖跟著走出去。

　　“都給我聽(tīng)好了！我們是替度水城司辦事，一個(gè)人十文錢就能買個(gè)平安，誰(shuí)敢不交錢，直接扔河里去！”

　　剛來(lái)到甲板上就聽(tīng)到這番話，向苼腳步一滯，剛剛輕松起來(lái)的心情頓時(shí)消失得一干二凈。

　　別說(shuō)十文錢，她連一文錢都沒(méi)有。

　　可若是動(dòng)手，太過(guò)扎眼，一旦鬧出個(gè)動(dòng)靜來(lái)，保不齊第二天袁長(zhǎng)老就能找到這里。

　　十文錢不算少，可誰(shuí)也不想被扔下船，只能乖乖交錢，就連那位衣著鮮麗的貴客少年也不例外，足數(shù)交了銀兩。

　　于是，收錢的乞丐很快就來(lái)到了最后一人，向苼面前。

　　乞丐兩手一攤，兩眼直瞪：“看什么看，拿錢！”

　　向苼輕嘆：“我沒(méi)錢。”

　　乞丐頓時(shí)冷笑，“沒(méi)錢還能坐大船，你當(dāng)船老大是開(kāi)善堂的？趕緊給錢！”

　　向苼：“……”

　　“喲呵！沒(méi)看出來(lái)，還是個(gè)硬脾氣。”

　　乞丐面泛怒意，稀奇地上下打量一眼向苼，忍不住譏諷道：“就你這幅豆芽菜身板，也敢跟咱們度水城司的人作對(duì)？真是活得不耐煩了，來(lái)人，扔他下水！”

　　“慢著！”

　　不等向苼?zhàn)龀龇磻?yīng)，華服少年主動(dòng)站了出來(lái)，“各位高抬貴手，他的錢，我來(lái)付就是了。”

　　言罷，華服少年示意一眼老仆，老仆雖然滿臉不愿，但礙于主人命令，只能掏出十文錢丟給乞丐。

　　乞丐拿到錢，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，重重拍了幾下向苼，哼聲道：“小子，算你走運(yùn)，咱們走！”

　　等到所有乞丐都下了船，向苼才看到船老大滿頭大汗地跑上船來(lái)，“小兄弟，你沒(méi)事吧？”

　　向苼搖搖頭，想要去華服少年面前道謝，卻被老仆當(dāng)先一步，冷臉擋在了中間。

　　“區(qū)區(qū)十文錢，謝字就不用說(shuō)了，你這幅尊榮，小心嚇著我家主人。也就是我家主人心善，看不過(guò)去，要是換做別人……我警告你，見(jiàn)好就收，若是得寸進(jìn)尺，我照樣把你從船上扔下去！”

　　警告一番，老仆袖子一甩，頭也不回地走了。

　　向苼只得停在原地，目送華服少年上樓，進(jìn)了船上唯一的一間天字號(hào)房。

　　船老大在旁看明白了，嘖嘖說(shuō)道：“這位小少爺心地真是良善。那些惡丐攀附上城司的人，假借查驗(yàn)身份之由收取保護(hù)費(fèi)，我也得罪不起，一直被他們扣在船下上不來(lái)，要不是他出手相助，你啊，今天少不得要去水里一游。”

　　向苼滿臉感激：“您和那位貴人，都是大善人，在下真是無(wú)以為報(bào)。”

　　“行了，你個(gè)窮酸書(shū)生。”

　　船老大擺了擺手：“船快開(kāi)了，你趕緊回房，少在這添亂。”

　　向苼連連點(diǎn)頭，依言離開(kāi)。

　　樓上的老仆看到這里，回頭走到正坐著閉目養(yǎng)神的少年身邊，語(yǔ)氣不乏責(zé)怪，“殿下，不是老奴怪您，您就不該讓那個(gè)小乞丐上船，眼下這個(gè)節(jié)骨眼，您如何能出風(fēng)頭？”

　　少年驀然睜眼，瞪了老仆一眼，老仆立刻意識(shí)到了什么，立馬改口：“主人……”

　　“你所說(shuō)的，我何嘗不知？”

　　少年搖搖頭，“撇開(kāi)小乞丐的事情不說(shuō)，若是讓那群地痞惡霸鬧起來(lái)，何其惹眼？不如十文錢息事寧人，我們也好安靜離開(kāi)。”

　　老仆聞言頓時(shí)恍然，“原來(lái)如此，是老奴糊涂了，可是那個(gè)小乞丐……”

　　“用不著在意他。”

　　少年神態(tài)異常沉穩(wěn)，“要真是那些人，何必偽裝？徑直殺來(lái)就是，我們根本擋不住。”

　　老仆憂心忡忡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“話雖如此，您可千萬(wàn)別再出挑了！水路再行一程就是呂國(guó)地界，萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)，那……那就再也沒(méi)有任何希望了。”

　　少年臉色微沉，“我知道，你下去吧。”

　　“那老奴就不打擾您休息了。”

　　老仆低頭行了一禮，退出房間。

　　耳邊清靜下來(lái)，少年輕輕嘆了口氣，心中念頭紛亂，想著想著，不知為何又想到了向苼。

　　他從來(lái)不喜多管閑事，更談不上良善。

　　只是當(dāng)時(shí)他在甲板上，驚奇于那乞丐衣衫襤褸，又被毀容，卻仍有一雙深邃又堅(jiān)定的雙眼，不知怎的，就松了口。

　　胡思亂想間，商船終于緩緩駛離碼頭，踏上旅程。

　　……

　　下等房?jī)?nèi)，向苼盤膝坐好，拿出最后半葫蘆泉水，小小喝了一口。

　　山中療傷時(shí)，她無(wú)意中發(fā)現(xiàn)泉水竟有靈丹之效，可以加快靈氣吸收的速度。

　　靈丹尚有丹毒之說(shuō)，不能多吃；泉水卻沒(méi)有這個(gè)限制，而且更易吸收，是比靈丹更好的修煉資源。

　　向苼索性將之取名叫做靈泉，只可惜她在山中頻繁遇險(xiǎn)，幾次重傷，靈泉幾乎都用在療傷上。

　　沒(méi)再多想，向苼撇去雜念，很快入定，進(jìn)入修煉狀態(tài)。

　　靈泉化入體內(nèi)轉(zhuǎn)化成真元，修為幾乎以肉眼可見(jiàn)的速度增長(zhǎng)起來(lái)。

　　不知過(guò)了多久，只聽(tīng)得“啵”的一聲輕響，脆弱的經(jīng)脈屏障被攻破，丹田真元霎時(shí)壯大一圈。

　　向苼驀然睜開(kāi)，眸光湛湛，吐出一口渾白的濁氣。

　　練氣五層，突破了。

　　眸中光芒淡去，向苼神色如常。

　　練氣期尚在真元積累階段，只要有足夠的靈氣支撐就能突破，算不得什么。

　　她晃了晃葫蘆，聽(tīng)到里面淺淺的一層水聲，不禁暗嘆，將之收起留待應(yīng)急，不再動(dòng)用。

　　此刻已入夜，屋內(nèi)漆黑一片。

　　向苼起身點(diǎn)了一盞油燈，翻手取出石盤，在黯淡搖曳的燈火下仔細(xì)觀詳。

　　她取走這石盤后，石室很快坍塌，泉眼和天然洞穴的路也消失不見(jiàn)，其中必然有所關(guān)聯(lián)。甚至這石盤，才是凝聚靈泉的關(guān)鍵。

　　這段時(shí)間，她一有空閑就將此物拿出來(lái)研究，可到現(xiàn)在為止，毫無(wú)收獲。

　　“啊！”

　　正研究間，外面忽然傳來(lái)一聲極為短促的慘叫，慘叫聲算不上響亮，在靜謐的夜中卻顯得尤為刺耳。

　　向苼面色微凝，手中光芒一閃，石盤立刻消失不見(jiàn)，取而代之的是之前那把骨刀。

　　她悄聲下床，走到開(kāi)門視線死角，背靠木板凝聲靜聽(tīng)，卻沒(méi)有再聽(tīng)到類似的聲音。

　　整座商船，死一般的寂靜。

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