向苼很快掩去驚色，順著街市上的人流走動起來，一邊不動聲色地打量著街道兩邊的商鋪。

　　此刻正值晌午，商鋪里的客人卻不少，小廝們在客人間走動，不斷推銷，臉上笑容活靈活現。

　　分明是熱鬧紅火的場面，向苼看在眼里，心中卻有一股寒意彌漫開來。

　　她緊抿著唇，快步穿過人流，來到小鎮南邊，還未走到街口位置，遠遠就看到一棵枝繁葉茂的大槐樹。

　　樹下有一口井，卻非枯井，時有婦人過來打水回屋做飯。

　　越過枯井，向苼很快看到一座破廟。

　　一名小乞丐正在破廟門口煎藥。

　　似乎是察覺到有人前來，他回頭看來，見到向苼，登時面露驚色，慌忙起身向廟里跑去。

　　“藥師爺爺，外面來了個個姐姐，仙女兒似的……”

　　不多時，一名穿著簡樸的老藥師在小乞丐的攙扶下匆匆來到破廟門口。

　　老藥師一看向苼穿著不凡，神色微凜，上前小心翼翼地拱手道：

　　“女俠看著面生，來此地……可是受傷了，需要包扎？”

　　向苼看著面前的“天龍居士”，心中泛寒，表面卻是搖頭淺笑：

　　“老丈誤會了，小女子初臨貴地，四處閑逛罷了。”

　　老藥師恍然，旋即不好意思道：“這藥堂里都是來看病的破落人家，又臟又破，倒是不好招待姑娘。”

　　“老丈言重了，是小女子貿然上門，擾了老丈清靜才對。”

　　向苼面露歉然，旋即又道：“在下姓沈，單名一個襄字，不知老丈名諱？”

　　老藥師呵呵一笑，“老朽姓薛，名薛垚。”

　　“原來是薛老。”

　　向苼拱手，語出敬佩：“薛老設此善堂，解黎民病痛，真是菩薩心腸。”

　　老藥師被夸得有些臉紅，連連擺手：“老朽不過是略盡綿薄之力，可當不得姑娘如此盛贊。”

　　向苼微微一笑，“小女子還要去別的地方逛逛，就不繼續叨擾了。”

　　說完，向苼轉身離開。

　　薛垚看著她離去的背影，滄桑的眼里難得現出一絲疑惑，嘀咕道：“還真是過來閑聊的……”

　　“藥師爺爺，那姐姐長得真漂亮。”小乞丐臉色有些泛紅。

　　薛垚莞爾，起了逗弄的心思：“那爺爺問你，是她漂亮？還是你九姝姐姐漂亮？”

　　小乞丐立馬睜大雙眼，義正言辭地違心道：“當然是九姝姐姐更好看！”

　　薛垚頓時哈哈大笑，領著小乞丐回了破廟。

　　向苼分明沒有走出多遠，卻未聽到身后薛垚與小乞丐的談話。

　　她繞著小鎮走了一圈，來到一間熟悉的客棧。

　　客棧小二一臉熱情地迎上來，“這位女俠快快請進，敢問是打尖兒，還是住店啊？”

　　向苼抿了抿唇，“來一桌酒菜。”

　　“好嘞！”

　　片刻之后，酒菜上齊。

　　她坐在同一個位置，慢吞吞地喝著酒水，耐心等待。

　　不多時，有兩名眼熟的書生過來，在鄰桌坐下。

　　談論的內容，與上次完全不同，全是“讀書艱難”、“功名難掙”之類的苦水。

　　向苼聽了片刻，失了耐性，丟下一粒碎銀離開。

　　她回到街道上，目光掃過從眼前經過的一張張面孔。

　　這是她第三次陷入此般幻境。

　　第一次是在前來路上，不知不覺陷入其中，脫困之后就進入了那片神秘山谷。

　　第二次，是被那巨蛇妖強行拉入。

　　三次幻境，這里的一屋一舍，一磚一瓦都別無二致。

　　唯一不同的，是人。

　　這街道上走動的行人，十有八九她都在之前的幻境見過。

　　不過這里的人，更像活人。

　　便是在拍賣會現身的“天龍居士”，言行舉止間，亦有股不易察覺的僵硬，遠不如“老藥師薛垚”來得鮮活。

　　好似真正活過一般。

　　也正是幻境過于真實，沒有絲毫破綻，她一時間竟不知該如何破局。

　　“罷了，走一步看一步。”

　　向苼微微搖頭，晃去雜念，又順著大街小巷走了兩圈，將小鎮布局記在心中，最后街邊一處“程記”茶攤停下。

　　開茶攤的是一個長相樸實的婦人，向苼莫名想到度水城的王寡婦，眉間不自覺多了一分柔和。

　　茶攤冷清，婦人見她衣著光鮮，立馬擦了擦手，熱情地拎著一個青花茶壺過來：“我程記獨家新制的濃茶，三百文一壺，客人要不要嘗一嘗？”

　　向苼自無不可，點了點頭。

　　那婦人頓時喜笑顏開，熱情地過來給向苼斟上。

　　茶色偏褐，向苼端起茶杯嘗了一口，微微擰眉。

　　……她兩輩子加起來，都沒喝過如此難喝的茶。

　　難怪這茶攤上一個人都沒有。

　　放下茶杯，向苼抬頭就看到那婦人一臉眼巴巴地看著自己。

　　她默了默，終是摸出一粒碎銀子，遞了過去。

　　“不必找了。”

　　此話一出，婦人兩眼放光，立刻接過碎銀。

　　“哎喲！姑娘，您可真是個大善人！”

　　“姑娘你生得真好，一看就是大富大貴的命……”

　　婦人說了一堆的吉祥話，直到向苼又遞出一枚碎銀，才歡天喜地地離開。

　　打發走了婦人，向苼低頭看著茶水中打著旋的茶葉，目露沉思。

　　死在八大秘境中的修士，約莫萬數，與進入此地的修士人數完全對不上。

　　那些尸體，她一個不落地查驗過去，沒有看到姜易一行人。

　　書房外地下迷宮甬道，也沒有任何打斗，或是有人走過的痕跡。

　　種種線索集中到一起，方才讓她得出結論，淵蛇族老巢除了八大秘境，另有險境。

　　其他修士，還有姜易他們說不定就被困在其中。

　　可沒想到，門后的險境，會是這個幻境。

　　她剛才一番行走，沒有見到此行修士中的任何一人。

　　整個幻境，除了幻境本身衍生出的人，只有她一個活人。

　　其他人現在恐怕也和她一樣，單獨陷入了小鎮幻境中，無法自拔……

　　思索間，時間飛速流逝。

　　直到婦人過來收走冷掉的茶水，向苼方才回神，抬頭見夕陽西下，華燈初上。

　　她居然在這里坐了整整一個時辰。

　　婦人似是怕向苼要回銀子，收走了茶碗，片刻功夫間就不知道躲到哪兒去了。

　　向苼掃了一眼，沒看到人，心中有種說不出的感覺。

　　明明只是幻境……

　　她搖了搖頭，斂去雜念，起身向主街走去。

　　今日似有燈會，夜晚的主街比白天更熱鬧，熙熙攘攘的到處都是人，吆喝叫賣聲、孩童歡笑聲、喝彩聲不絕于耳。

　　向苼從巷子里走出，一眼便看不遠處一對正在猜燈謎的年輕夫妻。

　　女子秀容嬌羞，捂嘴輕笑，其身邊男子眉眼溫和，滿是傾慕。

　　再看不遠處，糖人鋪子上，手藝人三兩下就捏出一只兔子，鋪子前的小丫頭兩眼晶亮，指著糖人不停地搖著娘親手臂……

　　走著走著，向苼竟是有些恍惚了。

　　方才壓下的念頭，再一次浮上心頭。

　　她竟有一種，眼前這一幕幕曾經真發生過的錯覺。

　　“幻境再真實，那也是幻境……”

　　深吸一口氣，向苼眼中恢復清明，又多走兩步，忽地在此起彼伏的笑聲中，隱約聽到一道稚嫩的哭聲。

　　她心中微動，循聲穿過人群。

　　不多時，一個穿著亮紅錦襖女娃映入眼簾。

　　女娃生得白凈又精致，身周繞著一層朦朧的玉光。

　　她水汪汪的眼里滿是無助與委屈，在燈火中邊走邊哭：

　　“娘…娘……”

　　“娘，你不要小寶了嗎，嗚嗚……”

　　“娘，你去哪兒了，娘……”

　　向苼看了一眼四周行人，眉心微擰。

　　除了她，似乎沒人能看到這個女童。

　　修士手段？

　　她攥了攥手掌。

　　掌心的《祖印》印記更燙了。

　　這個女童很危險？

　　還是說……這女娃是司無櫟的同族，古族？

　　可是這顆修真星極為荒僻，離司無櫟的冷竹海隔了不知多少距離，更不提古族大本營，怎么會有古族存在……

　　種種念頭自心頭掠過，她終是走上前去，停在女娃面前。

　　女娃眼角掛淚，見有人停在自己面前，頓時睜大眼睛看著向苼，脆生生地問道：“大姐姐，你能看到我？”

　　向苼微微頷首，溫聲問道：“你找不到家了？”

　　女娃連連點頭，祈求地看著向苼：“我家在瓊巷癸九街，我娘把我丟了，我…我找不到回去的路。

　　我…我想找人詢問，可不管我怎么問，他們都不理我。大姐姐，你能不能幫幫我……”

　　說到這里，女娃委屈得眼淚直流。

　　向苼看著女娃，沉默片刻，輕輕嘆了口氣。

　　罷了，左右也不知該怎么脫困，不如借這女娃的關系，打探一番。

　　“別哭了，我帶你回家。”

　　她擦干女娃眼角的淚，抱起女童就朝瓊巷走去。

　　瓊巷離主街沒有多遠，但其中巷道蜿蜒，對孩童而言，還是難找了些。

　　片刻之后，向苼抱著女娃在瓊巷癸九街站定。

　　女娃回到熟悉的地方，立刻來了精神，拉著向苼很快找到自家門前，砰砰敲響門扉。

　　不多時，里面響起一陣腳步聲。

　　隨著“吱呀”一聲輕響，院門自里面拉開。

　　一名身形頎長，相貌卻普通的青衣男子從中走出。

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