王拓原以為生意會一直這么慘淡下去，誰知兩日后，來字坊的客人忽然多了起來，烏泱泱的擠滿了整個屋子，手里個個提著一副空白對聯。

　　擠在最前面的不是別人，正是盧旺生。

　　此刻他裝作一副不認識向苼的模樣，笑問道：“向老板，我們都聽王寡婦說了，你這邊寫一副對聯比其他家都要便宜，只要八文錢。”

　　說著，盧旺生取出空白對聯，一邊遞出銅錢：“我就圖個新年好彩頭，給你十八文，你可要幫我寫得漂亮點！”

　　向苼聽完，頓時哭笑不得。

　　她道今日怎么回事，原來是王寡婦在四處給她拉生意，盧旺生大抵是念著那夜開門換炭的情誼，主動當托來了。

　　眼下東洲各地的災禍均已告一段落，向苼左右無事，也不推辭，鋪開盧旺生帶來的紅紙，筆走龍蛇，寫下兩行字。

　　福祿同春至禎祥共歲來

　　“好！”

　　盧旺生忍不住喊了一聲，滿臉高興。

　　他一個開布行的，沒讀過幾年書，這墻上掛的草書他看不明白，但對聯上這幅正楷寫得端端是好看，不比蘭院那些文人墨客寫得差。

　　要知道，蘭院若承筆寫一副對聯，那可是一兩銀子起步。

　　這么一想，盧旺生忽然覺得自己這次當托，不僅沒虧，反而大賺了一筆。

　　“向老板，你這字真是絕了！”

　　盧旺生連聲夸贊，隨后小心吹干墨跡，立刻故意拉著橫幅轉過身來，讓屋里后面的人都能看到。

　　這一看，眾人頓時嘩然。

　　“俺不識字，可這字寫得真好看！”

　　“才八文錢，太便宜了，向老板，我要一副！”

　　“我先來的，你后邊去！”

　　“我出十文！”

　　“我出二十文，誰跟我搶？！”

　　“向老板……”

　　王寡婦招呼來的都是些市井小民，普遍不識字，但卻也識得美丑。

　　難得遇到這么規整漂亮的對聯，個個都像是得了大便宜一樣，爭先哄搶，差點打起來。

　　陳鐵匠聽到動靜，及時過來鎮住場子，幾個混在人群中的地痞流氓，立刻像是老鼠遇了貓，灰溜溜地跑了。

　　“皮三？”

　　陳鐵匠認出地痞的身份，微微皺眉，他不是混到城西去了嗎，怎么又回來了？

　　屋內，向苼正在專心寫對聯，并未在意門口發生一點插曲。

　　她寫得速度很快，且每副對聯都不重樣，不到一個時辰的功夫，所有客人便都抱著自己的對聯，歡天喜地的離去。

　　守在門口的陳鐵匠見狀，正要回去，卻被向苼開口叫住，“陳鐵匠，還請留步。”

　　向苼摸出十枚銅錢遞出，“今日多虧你幫襯，才未生亂，小小謝禮，還望收下。”

　　陳鐵匠沒怎么跟讀書人打過交道，此刻聽著向苼文縐縐的話，心中有些艷羨。

　　他不好意思地笑了笑，推回銅錢，老實巴交地坦白道：“這個我不收，王姐讓我多加照應你，我就是聽她的話而已。你要是想謝，就謝她吧。”

　　向苼微微一怔，旋即輕笑：“也好。”

　　“向姑娘，我……還有一事相求。”

　　陳鐵匠面上有些發燙，但還是厚著臉皮道：“不知姑娘能否收留鳳鳳兩日？”

　　他生怕向苼拒絕，立馬接著補充道：“年關碼頭活兒多，我去卸兩日貨就回來，絕不是要拋下鳳鳳不管。

　　王姐這兩日是最忙的時候，城中不少富戶都要殺豬，沒時間照顧鳳鳳，我思來想去，也只有向姑娘你這里了。”

　　說到這里，陳鐵匠從懷里搜羅出一些零星的銅錢，遞出來，囁嚅道：“我身上……就剩這些。”

　　向苼瞥了一眼陳鐵匠掌心黢黑的銅板，淡淡出聲：“錢拿回去，等你回來再算報酬也不遲。”

　　陳鐵匠聽到前半句臉色一暗，但聽完后半句，立刻露出驚色，“向姑娘，你答應了？！”

　　向苼微微頷首，陳鐵匠大喜，二話不說就奔回家去，不多時便領著鳳鳳過來，“鳳鳳，快叫姨。”

　　鳳鳳這是第二回見到向苼，聽到爹爹的花，立刻乖乖叫了一聲：“姨姨。”

　　向苼面色柔和地應了一聲，攬過小丫頭，抬頭看向陳鐵匠，神情又恢復平淡，“陳鐵匠還有何事？”

　　“沒，沒事了。”

　　陳鐵匠連忙擺了擺手，隨后蹲下身來，握著鳳鳳的小手，細聲叮囑：“鳳鳳在這里要聽話，爹爹大年三十就回來。”

　　“嗯！”

　　鳳鳳乖巧應了一聲，眼里卻又舍不得，“爹爹，你一定要如約回來，莫要跟上次那樣。”

　　陳鐵匠鼻頭有些發酸，趕在眼淚掉下來之前，逃也似地出了門。

　　“爹爹……”

　　鳳鳳依著門框，嘴巴一抿，眼淚就啪嗒啪嗒地掉了下來。

　　良久之后，她才擦了擦眼，回頭小臉掛上慣會討好的笑容：“姨姨，鳳鳳很乖的，不會給您添麻煩。”

　　鳳鳳說完，見向苼在埋頭寫著什么，沒什么動靜，腳趾忍不住摳了摳地。

　　但這點難事，顯然難不住她。

　　鳳鳳眼珠圓溜溜一轉，立刻生了新主意。她抬頭看了一眼外面天色，隨后佯作驚訝道：“怎么都快晌午了？鳳鳳去給您做飯吧。”

　　啪！一聲輕響。

　　向苼放下手中毛筆，抬頭見鳳鳳一臉驚懼地模樣，眉頭微蹙。

　　她揭過紙張，拍了拍睡在旁邊的王拓，“起來。”

　　王拓睜開眼，看到向苼遞過來的紙張，頓時驚得目瞪口呆，暗中傳音：

　　“你讓我去酒樓買菜？！”

　　“我去也可以。”

　　向苼指了指門邊鳳鳳，“你來照顧她。”

　　王拓腦海中立刻浮現被鳳鳳擼毛扯尾巴的情形，二話不說一拍紙張，叼起桌邊的錢袋子飛快地跑了。

　　鳳鳳震驚地看著這一幕，直到王拓從腳邊溜走，才后知后覺地慌張道：“姨姨，你看到沒有，那只貓偷錢溜走了！”

　　王拓還沒走遠，聽到這話差點一個趔趄跌進溝里。

　　童言無忌，童言無忌。

　　他一點都不生氣！

　　“我讓他去酒樓買些吃的回來。”

　　向苼溫和一笑，對著鳳鳳招了招手，“門邊冷，坐到里邊來。”

　　鳳鳳呆了呆，乖巧地往里挪到桌邊，卻不敢坐，只是挨不住心中好奇，睜大眼睛再問道：“貓也能買菜？”

　　“等他回來，你不就知道了？”

　　向苼隨手點過一張矮凳移到鳳鳳腳邊，“跟姨姨說說，為何這般怕？”

　　鳳鳳驚奇地看了一眼矮凳，依言坐下來，耷拉著腦袋小聲道：“此前爹爹出去，都是把我寄在陸嬸子家，陸嬸子……可兇了。”

　　向苼眸光微凝，“為何不讓王嬸照顧你？”

　　“爹爹說，王嬸比陸嬸更兇。”

　　鳳鳳憋著嘴巴，小孩子藏不住話，見向苼和顏悅色的，立馬就跟竹筒倒豆子似的，把往年受的委屈全部說了出來。

　　“陸嬸子讓我燒飯，鳳鳳不會，藤條打在身上好疼……”

　　“陸嬸子還不準我吃東西，可是我真的好餓，偷了窩窩頭吃，又被打。”

　　“爹爹被陸嬸子騙了，還說是我惹了陸嬸子生氣。”

　　“爹爹待我很好的，我煮湯給十三爺爺喝，燒傷了手，爹爹生了好大的氣，后來就不準我燒飯了。”

　　“不過后來聽別人說，是爹爹怕我以后嫁不出去了，拿不到彩禮錢。”

　　“一定是假的，爹爹明明很疼鳳鳳，這次為了給鳳鳳治病，吃了好多苦……”

　　“爹爹，變好了。”

　　“……”

　　鳳鳳越說，眼淚越多，最后埋在向苼懷里嚶嚶地哭起來。

　　她小小年紀，心智卻在磨難中提早成熟。她不是不懂爹爹是什么樣的人，只是不愿懂。

　　一場大雨后，爹爹回來像是換了個人，不僅脾氣變好了，連家務活也不讓她干了。

　　這大半個月，就像是活在夢里，幸福得不真實。然而今天，她又被爹爹送了出來。

　　夢，一下子就碎了。

　　她習慣地表露出乖巧聽話的一面，想要少挨些打，卻發現向苼姨姨和她想象中的，完全不一樣。

　　……

　　野萃居是城東有名的酒坊，年關將至，正是生意最好的時候。

　　田掌柜埋在賬目里算得頭昏眼花，忽然察覺到眼前光線一暗。

　　他一抬頭，頓時傻了眼。

　　只見一只品相極好的金瞳黑貓正居高臨下地看著他。

　　它背著一只不知從哪兒順來的酒葫蘆，爪子狠戳幾下桌上酒牌，意思不言而喻。

　　若是王拓愿意開口，此刻說出來的話，定然是：

　　“招牌精釀，給我加滿！”

　　盞茶時間后，田掌柜和一眾小廝傻愣愣地看著黑貓背著酒葫蘆走了不多遠，忽地又拐進一家酒樓大門里。

　　這一天，關于貓妖買酒的謠言，像是長了翅膀般，在城中飛速擴散開來。

　　半個時辰后，王拓回到字坊，進門就看到鳳鳳趴在向苼膝間追找了，眼角還掛著一顆晶瑩的淚珠。

　　關系這么好了？

　　王拓詫異，明明他走時，這小丫頭還挺怕向苼的。

　　“你買酒了？”

　　向苼一眼就看到王拓背上那只碩大的酒葫蘆，再看他嘴里的錢袋子，已經癟了下去，沒剩下幾個銅板。

　　王拓絲毫不覺得心虛，嘿嘿一笑，靈巧地跳上飯桌：“你今天寫了那么多對聯，也算是開張了，我買一點好酒回來慶祝，不過分吧？”

　　向苼：“……”

　　這廝不當人后，臉皮厚了好多。

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