金大牙這剛帶著一眾小弟雄赳赳氣昂昂地離開之后，籌餉司的偏廳里便陷入了一片死寂當中。
周師爺、老錢、孫福三人真的是面面相覷，誰都不敢相信自己剛才看到的那一幕。
十萬兩！
一個掏大糞的破官，居然賣出了十萬兩的天價！
而且這還是買家主動加價的！
“這……這怎么可能？”
周師爺難以置信地說道。
他自詡跟著丞相混了這么多年，什么樣的陰謀詭計沒見識過？
可李安來的這么一手，簡直是把他的三觀都全給顛覆了。
老錢的臉色同樣不是很好看，琢磨了一下說道：
“不對……不對勁啊……這李安到底是怎么做到的？”
孫福則是呆愣愣地站在原地，腦子都還有點轉不過彎來，想不通究竟是為了什么。
他本來還想著看李安的笑話呢，結果現在反倒是他們三個成了大笑話。
……
“諸位大人，怎么了？”
李安笑瞇瞇地從里面走了出來，看著他們三人的表情，那叫一個心曠神怡。
“站在門口吹什么風呢？這大白天的，可別著涼了。諸位大人，真的是被你們笑話了。唉！我真是沒用，搞這么半天才賣出去十萬兩，和諸為比不得啊！”
周師爺被這話噎得說不出話來。
老錢干咳了兩聲，勉強擠出一個笑容：“李大人好手段……真是……好手段。我們那么多官職，消耗了多少人脈，才賣出去一百兩。你這動動嘴皮子，一個毫不起眼的小官，就能賣一百萬量……”
“客氣客氣。僥幸而已，誰讓這金幫主生性純良，樂善好施，一聽我這一下困難，立馬就施以援手，掏銀子買官了。”
李安擺擺手，那副謙虛的樣子，真是看得三人牙根都癢癢的。
僥幸？
你那一套話術把人家說得激動不已，那叫運氣好？
三人心里都在暗暗腹誹著，卻又不知道該怎么反駁李安。
“行了行了，你們也別杵在這兒了。還剩下不少官，要不你們再試試賣賣看？”
李安又打了個哈欠，漫不經心地說道，“本官忙了一天，眼下困得很，先去歇著了?！?br/>說罷，他便徑直往后院走去，只留下三人在原地發呆。
……
半晌之后，那周師爺才回過神來。
他一把拉住老錢和孫福，壓低聲音，急聲說道：
“走！咱們找個地方商量商量！這事兒可不能就這么算了！”
三人匆匆離開籌餉司，找了個僻靜的茶樓包間，關上門后，周師爺一屁股坐下，臉色陰沉道:
“諸位，今天這事兒，你們怎么看？”
老錢嘆了口氣，苦著臉說道：
“還能怎么看？李安這小子，比咱們想象的要厲害得多??！并沒有被我們的合謀給困死……他竟然還有后招……”
“不止是厲害！”
孫福這時候倒是冷靜了下來，分析道，“諸位想想，這事兒要是傳回府里，咱們的主子們會怎么看？”
此話一出，周師爺和老錢的臉色頓時就更難看了。
是??！
他們三個被派來盯著李安，本來是要給他使絆子，讓他辦不成事的。
結果呢？
李安在他們三人死死盯著的眼皮子底下，竟然把一個沒人要的破官賣出了十萬的兩天價！
這傳出去，豈不是說明他們三個都是飯桶？
連監視都監視不好，反而讓人給耍了？
“不行！這事兒絕對不能如實上報！”
周師爺一咬牙，說道。
老錢和孫福也紛紛對視一眼，都從對方眼中看到了一絲心虛來。
“那……那咱們怎么跟主子交代啊？”
孫福有些底氣不足地問道。
“這還不簡單？”
周師爺眼珠子一轉，嘴角卻浮現出一絲陰狠的笑意來。
“得想個辦法，把這事兒給圓過去唄！李安今天這十萬兩是怎么賣出去的？咱們不如換個說法！”
“什么說法？”老錢眼睛一亮。
“就說這金大牙是被逼著買的！”
周師爺的聲音壓得更低了，“李安這小子不是仗著有皇帝給他撐腰嘛！咱們就說他借著金口玉言的勢，威逼金沙幫主強行掏錢！”
“說他李安放出話來，不買就是抗旨不尊！當場就要讓侍衛把金大牙拿下問斬！那金大牙能怎么辦？只能乖乖掏錢唄！”
老錢和孫福聽到這里，立馬就明白了過來。
“妙??！周老弟這主意妙??！”
老錢深以為然，興奮地說道，“如此一來，咱們非但不用擔心主子責怪，反倒還能把事情推到李安頭上！”
“沒錯！”
孫福也連連點頭道，“而且咱們只要把這消息傳出去，李安的名聲可就徹底臭了！”
“誰還敢去他那籌餉司買官？去了就是被強買強賣！”
“到時候他就算有天大的本事，也賣不出第二個官了！”
三個臭皮匠，頂得上一個諸葛亮。他們越討論越覺得這一招妙?。?br/>周師爺更是得意地捋著胡須，總結道：
“這一招，叫做一箭三雕！”
“第一，咱們有了交代，不用擔心主子怪罪！”
“第二，搞臭李安的名聲，斷他的后路！”
“第三，就算李安以后還想照葫蘆畫瓢高價賣官，也壓根就沒人敢再上門了！”
“妙！實在是妙！”
老錢和孫福齊聲附和。
“不過……”
周師爺又壓低了聲音，說道，“這事兒得傳得廣、傳得快！最好今天晚上就傳遍全京城！”
“好說！這事兒交給我！”
老錢拍著胸脯保證道，“我在京城酒樓茶肆認識不少人，保管明天一早，全京城都會知道這事兒！”
“那就拜托錢大人了！”
周師爺笑著拱了拱手。
三人又繼續陰笑著商議了一番細節，這才分頭行動去了。
……
入夜。
京城的各大酒樓、茶館、青樓，到處都在流傳著同一個爆炸性的消息。
“嘿！你們聽說了嗎？今天籌餉司出大事了！”
“什么大事？”
“就那個新科狀元李安！今天不知道怎么請來了金沙幫的幫主金大牙，逼著人家掏了十萬兩銀子買官！”
“十萬兩？！什么官那么貴？”
“你猜？掏大糞的官！街道司司丞！”
“我靠！掏大糞的官值十萬兩？這不是搶錢嗎？”
“可不是嘛！聽說那金大牙一開始死活不愿意買，結果李安直接就把御賜金牌給拍桌上了！”
“說什么‘陛下金口玉言，籌餉司的官必須賣出去’！‘你金大牙不買就是抗旨不尊，本官這就讓人把你拉出去砍了’！”
“嚯！這么狠？”
“狠？你還不知道呢！聽說金大牙當時就被嚇尿了！跪在地上哭著喊著說‘李大人饒命’！最后是被幾個侍衛架著按在那兒，硬是簽了字、畫了押、掏了銀子才放出來的！”
“我的天爺……這李安也太狠了吧？簡直就是活閻王??！”
類似的故事，在京城的街頭巷尾迅速發酵。
而且是越傳越離譜。
有人說金大牙是被打斷了三根手指才肯簽字的。
有人說金大牙出來的時候渾身是血，是被拖出來的。
還有人繪聲繪色地描述，籌餉司里頭有個大刑房，專門用來伺候那些不肯掏錢的人。
總之，只區區用了一個晚上。
李安的名字，就成了京城商賈富紳們妥妥的噩夢。
那最近聲名鵲起的籌餉司，更是被人私下里稱為“閻王殿”。
而李安發出去的那些買官邀請帖，也有了一個新的稱呼——“閻王帖”。
那些新收到請帖的人，無不被嚇得魂飛魄散。
……
第二日清晨。
李安睡足了一覺，正美滋滋地伸著懶腰。
紅眉卻是一臉凝重地走了進來，把一摞退帖扔到了他面前。
“公子，你自己看看吧。”
“嗯？什么東西？”
李安隨手拿起一張，展開一看，頓時就笑了。
“劉府恭敬回稟李大人：小老兒近日偶感風寒，臥床不起，實在無法赴約，還望李大人海涵。”
他又拿起第二張：
“張府誠惶誠恐回稟：府中老太太突發急癥，闔府上下忙于侍疾，懇請李大人另行擇日?！?br/>第三張：
“王府百般抱歉：少爺不慎落水，性命垂危，李大人的好意只能心領了?！?br/>李安一張一張地看下去，臉上笑容也是越來越盛。
這些請帖，他昨天才剛發出去，今天一早就全被退回來了。
而且理由一個比一個離譜。
什么偶感風寒、老太太急癥、少爺落水……
怎么著？他李安發個帖子，全京城就集體遭災了？
“這是怎么回事？”
李安放下退帖，這是又好笑又好氣地問道。
紅眉冷哼一聲，把昨晚黑水臺收集到的那些傳言，一五一十地告訴了他。
什么酷刑逼供、什么籌餉司是閻王殿、什么閻王帖……
李安聽得也是一個目瞪口呆，這些都是什么??？
“等等！”
他打斷紅眉的話，一臉不可思議地說道，“金大牙被我用刑了？他是哭著求饒才買的官？”
“這他媽是誰編的？我昨天明明是給他講道理、畫大餅好吧！他是自己激動得不行，主動加價買的！”
紅眉聳聳肩，淡淡道：“外面可不是這么傳的?！?br/>“外面傳的是，你借著皇帝的勢，威逼金大牙強買強賣。不買就砍頭。金大牙為了保命，只能乖乖掏錢。”
李安聽得是哭笑不得。
他突然想到了什么，問道：“這謠言是誰傳的？”
“還用問嗎？”
紅眉冷笑道，“周師爺、老錢、孫福那三個貨唄。他們怕如實匯報顯得自己無能，就索性編了這么一套說辭。既能糊弄主子，又能敗壞你的名聲。一箭雙雕。”
李安沉默了片刻。
然后，他突然又笑了。
“有意思。”
“有意思？”
紅眉挑了挑眉，“公子，你現在可是全京城的過街老鼠。那些商賈寧可裝病也不敢來見你。這還有意思？”
“當然有意思了?！?br/>李安站起身，背著手走到窗邊，望著窗外的陽光，一臉的高深莫測。
“我本來還愁著怎么唱空城計呢。這下好了，他們替我把戲都唱好了?！?br/>紅眉聽得一頭霧水。
李安沒有解釋，只是笑了笑。
心里卻在盤算著另外一件事。
他那些剩下的官職，可都是苦差事、送命差事。
靠講道理、畫大餅……其實很難賣得動。
但如果買家一開始就覺得自己是被逼著來的呢？
如果他們一開始就把籌餉司當成刑場呢？
那可就真的有操作空間了。
周師爺三人，這是上趕著幫他把戲臺給搭好了??！
……
與此同時。
金沙幫總舵。
金大牙正披著那嶄新的官服，美滋滋地坐在太師椅上，聽著手下人的匯報。
“幫主……哦不，大人！外面都在傳您被李安給用刑了！說您是……”
小弟話還沒說完，就被金大牙一腳給踹翻。
“你他娘的再說一遍？”
金大牙瞪著眼睛，滿臉不可思議，“老子被用刑了？老子自己怎么就不知道？”
小弟捂著肚子，委屈巴巴地說道：
“大人，外面都這么傳的！說您在籌餉司里被打得哭爹喊娘，是跪著求饒才被逼買的官……”
“放屁！老子什么時候跪過？”
金大牙氣得直拍桌子，“老子是被李大人的真誠給打動了好吧！這么好的官，老子主動加價都怕搶不到！”
“被用刑……老子怎么可能被用刑……”
金大牙越想越氣。
他金大牙可是京城一霸，竟然還有人敢造自己的謠？
可就在這時，他的腦子里卻是突然閃過一道靈光。
等等！
對?。?br/>這謠言……應該是誰傳的？
會不會是李大人自己傳的??？
金大牙皺著眉頭，努力回憶著李安昨天跟他說話時的樣子。
那副云淡風輕、胸有成竹的模樣……
絕對不是一般人能裝出來的！
李大人有什么理由這樣傳謠自污呢？
金大牙想著想著，突然一拍大腿，瞬間就恍然大悟了！
“我懂了！”
他激動地站起身，在屋里來回踱步，越想越覺得自己猜對了。
“李大人這是在幫我洗白??！”
小弟們面面相覷，完全跟不上老大的思路。
“你們想想！”
金大牙興奮地說道，“老子以前是什么身份？黑道頭子！地痞流氓！”
“老子要是去當官，那些文官老爺們能服氣？那些清流們能放過老子？”
“可現在呢？外面都在傳老子是被逼著買官的！是受害者！”
“那些達官貴人為老子抱不平，那些御史大夫說不定還要參李安一本！”
“老子這一下，從施暴者變成了被迫害者！從黑道大哥變成了可憐人！”
“你們說，老子上任的時候，那些人還會為難老子嗎？他們只會同情老子！”
小弟們聽得云里霧里，但還是連連點頭。
金大牙卻是越說越激動，眼眶都有些泛紅了。
“李大人……李大人他這是用自己的名聲，來換老子一個清清白白做官的機會??！”
“他寧可背上酷吏的罵名，也要保住老子的前程！”
“這份恩情……老子金大牙這輩子都忘不了！”
說到最后，金大牙竟然真的感動得稀里嘩啦的。
他一把抹掉眼淚，咬著牙說道：
“傳令下去！從今天開始，金沙幫……不，京城街道管理衙門的兄弟們！”
“都給老子記住了！李大人就是咱們的恩人！他的話就是圣旨！”
“以后誰要是敢對李大人不敬，老子扒了他的皮！”
“是！”
……
籌餉司。
李安看著桌上那堆積如山的退帖，又看了看門口幸災樂禍的周師爺三人。
周師爺笑瞇瞇地走上前來，假惺惺地拱手說道：
“李大人，聽說您的帖子都被退回來了？嘖嘖，真是可惜啊！”
“這京城的商賈們，一個比一個精明。您那點小手段，在人家眼里可不夠看吶！”
老錢也跟著幫腔道：
“是啊是??！李大人，我看您還是趁早死了那條心吧！剩下的那些官，就算您舌燦蓮花，也絕對賣不出去的！”
孫福則是更是不屑地冷笑道：
“湊不足兩百萬兩，到期您就是午門斬首的命！兩位大人，我們又何必跟一個將死之人多費什么口舌呢？”
周師爺和老錢聞言，也是相視大笑。
“是極！是極！”
“我看李大人啊！要不您還是趁著還有些許時日好活，多去去那翠微閣和綺紅院多快活快活幾次吧！”
三人也是越講越是笑得歡。
卻完全沒有注意到，李安嘴角微微一翹，心中暗道:
“京城的商賈們都怕我？”
“哈哈……怕就好?！?br/>“我還就怕他們不怕呢！”
……