半個時辰之后。
李安憑借著令牌，堂而皇之的入了宮。
宮門口的侍衛(wèi)立馬就將這個消息，稟告給了還在御書房批閱奏章的皇帝趙靈兒。
“咦？李安進(jìn)宮了？這還是朕給他令牌之后，他第一次進(jìn)宮面圣呢！不行，朕得好好的準(zhǔn)備一下。”
趙靈兒不知道為什么，心里居然有些激動。
這一點(diǎn)是相當(dāng)不正常的。
她一個皇帝，竟然因為臣子進(jìn)宮面圣而興奮起來？
不應(yīng)該是來面圣的大臣更緊張么？
趙靈兒也不知道自己的心里在期待什么，但是李安在她的心里，倒確實是一個很特殊的存在。
至少李安的出現(xiàn)，讓她原本是一潭死水般的日子，一下子就活起來了。
甚至于，趙靈兒現(xiàn)在每日起來的第一件事，就是趕緊讓太監(jiān)們打探一下，李安昨天又干了些什么，籌餉司的賣官又有什么樣的進(jìn)展。
自然而然，剛剛在百無聊賴看奏章的時候，趙靈兒腦子里剛還惦記著李安的賣官計劃，卻突然聽到李安進(jìn)宮的消息，如此心有靈犀的巧合，如何能不讓她那未曾被人開發(fā)過的處女地芳心為之一顫呢！
“來了！快……讓……讓御善房那邊，準(zhǔn)備上好的茶點(diǎn)。朕要好好款待一下，國之功臣！”
趙靈兒很是激動，蹭的一下就站了起來，對身邊的太監(jiān)交代道。
然后，便開始前后的踱步，焦急地等待了起來。
可是……
她是左等……右等……
都過去了一刻鐘，卻連李安的一點(diǎn)消息都沒有。
“這家伙……怎么還不來啊？朕等到花都謝了！”
趙靈兒托著腮，又坐回了龍椅上，然后點(diǎn)名門口的一名侍衛(wèi)道:“去！看看這李安跑哪里去了。真是的，來見朕……還不麻利一點(diǎn)！該不會……是在皇宮里迷路了吧？”
侍衛(wèi)接了皇命，趕忙一溜煙的跑出去，滿皇宮的找人問李安的行蹤去了。
然而……
他問了半天，也就是宮門口的侍衛(wèi)有見過李安進(jìn)來。
可李安進(jìn)來之后，卻并沒有直接往御書房的方向去，有巡邏的侍衛(wèi)看著他往內(nèi)宮深處去了。
原本那侍衛(wèi)還想攔一下的，但是李安出示了令牌之后，便放行了。
再之后……
這名侍衛(wèi)就沒再打聽到李安的行蹤消息了，急得他是滿頭大汗了起來:“哎呀！這個李大人，果然不是一個安分的主啊！到了宮里，怎么能隨便亂跑呢？找不到你，我怎么和陛下交差啊！”
……
而此時，在皇宮深處，一間陰暗又潮濕的偏房當(dāng)中。
在宮中，讓宮女和太監(jiān)們都聞風(fēng)喪膽的劉公公，此時正坐在椅子上喝茶，他那渾濁的眼珠子有點(diǎn)放空的盯著門口。
這間偏房算得上是他的私人地盤，平時專門用來“教訓(xùn)”那些不聽話的小太監(jiān)。
在那墻角還放著幾根鞭子和夾棍，看著就讓人覺得陰森恐怖，頭皮發(fā)麻。
不一會兒，門從外面被人推開了。
一個長相俊秀的年輕官員走了進(jìn)來，臉上帶著客氣的笑容，正是在皇宮當(dāng)中“迷路”的李安。
“劉公公，久仰大名。在下李安，添為陛下欽點(diǎn)的新科狀元！”
李安拱了拱手，徑直在劉公公的對面坐下。并且自報了一下家門，有個狀元郎的名號，也算得上是夠響亮了。
然后，他又環(huán)顧了一下四周，看到劉公公的那些刑具，卻是早有預(yù)料，眉頭都沒有皺一下。
看著這些刑具，就仿佛在別人家里看到一套茶具那般的自然。
劉公公則是上下打量了他一番，然后便陰陽怪氣地說道：
“喲，這就是傳說中的狀元郎啊？聽說你在外面把官職賣得風(fēng)生水起，怎么，今天來找咱家，是有何貴干啊？”
“劉公公直爽，本官也就直說了。”
李安沒理會這閹人的扭曲的變態(tài)語氣，直接就從袖中掏出了一枚印信，輕輕地放在了桌上。
“天牢提審官。本官想要請劉公公出任此職。”
劉公公看到印信都帶來了，那是相當(dāng)?shù)囊馔狻?br/>先是愣了一下，隨即便哈哈大笑了起來。
他那笑聲十分尖銳刺耳，尤其是在這陰暗的偏房里回蕩，聽著就讓人渾身發(fā)毛。
“天牢提審官？李大人啊，你這是在跟咱家開玩笑吧？咱家一個太監(jiān)，去當(dāng)什么提審官？這傳出去，豈不是讓人笑掉大牙？”
“為何不可？”
李安一臉認(rèn)真地反問道，“本朝可沒有規(guī)定太監(jiān)不能當(dāng)官。只要有能力，誰說太監(jiān)不能在朝堂上有一番作為呢？”
原本當(dāng)作一通玩笑的劉公公，被李安這一番反問搞得，笑容便是一僵。
心里頭琢磨著，這話……好像還真是這么回事。
本朝確實沒有這條規(guī)矩。
但太監(jiān)連個完整的男人都不是，還去當(dāng)官，終究不是什么正途。
這傳出去，是一定會落人話柄的的。
“李大人，就算沒有這個規(guī)矩，咱家也不稀罕當(dāng)什么官。”
“咱家在宮里吃喝不愁，地位也不低了。何必去那陰森森的天牢受罪？”
“吃喝不愁？地位不低？”
李安聞言，倒是一臉玩味地看著他，繼續(xù)站在他的角度上分析道:
“劉公公，你說的這些，確實都沒錯。可本官想問公公一句話。”
“什么話？”
“你在這宮里……過得開心嗎？”
嚯！
這句問話，可以說是能直指任何人內(nèi)心的“萬金油”了。
問誰，誰都開心不起來的。
劉公公自然也是臉色微變，心情一下就不好了起來。
李安則是站起身來，緩緩踱步，語氣當(dāng)中帶著一絲同情的悲涼說道:
“公公在宮里伺候了幾十年，看盡了人間冷暖。可不管你混到什么位置，熬了多少年，在別人眼里，你始終只是一個……”
他頓了頓，目光炯炯地看向劉公公，吐露道:
“沒了男人根的太監(jiān)。”
劉公公的眼神驟然之間，就變得陰冷又狠辣了起來。
他最恨的，就是別人提到這個。
或者說，對所有的太監(jiān)而言，這都是一個禁區(qū)。
從入宮去勢的那一刻開始，他們就已然是天生矮人一等了，是個殘缺，是個廢人，是個……永遠(yuǎn)都彌補(bǔ)不了的遺憾。
“那些大臣們表面上客客氣氣，‘劉公公’‘劉公公’地叫著。”
李安說話的聲音很輕很快，卻像是一把快刀一樣，一刀一刀地剖開劉公公心中多年的傷疤。
“可背地里呢？他們怎么稱呼你？”
“‘閹狗’、‘沒卵子的’、‘老閹貨’……”
“公公心里恐怕比誰都更加清楚吧！”
隨著李安的語速越來越快，劉公公的呼吸也開始變得急促起來，胸膛劇烈起伏，怒氣和怨氣在不斷的積攢著。
“就算是宮里的小太監(jiān)們，也只是因為怕你才尊敬你。”
李安則是繼續(xù)不客氣地說道，“一旦你老了、病了、不中用了，他們立刻就會換一副嘴臉。”
“到時候，那些曾經(jīng)被你打罵過的人，會怎么對你？”
“你想過嗎？”
“你！”
劉公公霍然站了起來，手指顫抖地指著李安，怒不可遏地警告道，“你敢這樣跟咱家說話？信不信咱家讓你出不了這道門？！”
李安卻出對主的威絲毫不懼，反而笑得更加燦爛的說道:“劉公公別急，本官不是來羞辱你的。本官是來給你一個機(jī)會。一個揚(yáng)眉吐氣、報仇雪恨的機(jī)會。”
“什么機(jī)會？對我這個閹人來說，還有什么機(jī)會可以揚(yáng)眉吐氣的？”
劉公公卻是絲毫都不相信，咬牙切齒地問道。
李安則是緩緩地指著這印信說道：
“天牢，是關(guān)押犯人的地方。里面關(guān)的，都是那些曾經(jīng)高高在上、不可一世的大人物。”
“他們有的是貪官污吏，有的是落馬權(quán)貴，有的是犯了事的商賈巨富。”
“這些人，曾經(jīng)可能都沒正眼看過你。可一旦進(jìn)了天牢……”
李安說到這里，便頓了頓，然后意味深長地笑了，繼續(xù)道:
“他們的生死榮辱，可就全在提審官的一念之間了。”
劉公公的呼吸突然就停滯了一瞬。
他的眼中，閃過了一絲瘋狂的光芒。
“你的意思是……”
“本官的意思是……”
李安拍了拍劉公公的肩膀，聲音充滿著蠱惑道:
“出了這皇宮，進(jìn)了那天牢，你就是那里的王！”
“誰敢看不起你？你就審誰！”
“誰曾經(jīng)羞辱過你？你就讓他嘗嘗被羞辱的滋味！”
“在那里，沒人管你是太監(jiān)還是正常人。”
“在那里，你就是規(guī)矩！”
“你就是天！”
劉公公的身體，聽到李安說的這些，開始微微的顫抖。
不是因為害怕，而是因為……興奮。
他在宮中屈辱地活了幾十年，從來都沒有人給他描繪過這樣的一幅畫面。
那些曾經(jīng)嘲笑他的人……
那些背地里罵他“閹狗”的人……
那些用鄙夷的眼神看他的人……
他們總有一天會落馬，會入獄，會被押進(jìn)天牢。
到時候……
嘿嘿嘿……
劉公公忍不住陰森森地笑了起來。
那笑聲，簡直是比哭都還難聽。
“多少錢？”
他的聲音有些沙啞。
“二十萬兩。”
李安豎起了兩根手指。
劉公公眼睛眨都沒眨，直接跑到了偏房里面的一處暗格，掏出了一沓銀票，然后非常霸氣地拍在了桌上。
“成交！”
那可是他攢了幾十年的養(yǎng)老銀子。
但他卻一點(diǎn)都不心疼。
跟李安描繪的那個令期待得血脈噴張的場面比起來，這區(qū)區(qū)的二十萬兩又算得了什么呢？
……
從劉公公那里出來后，李安的心情那叫一個舒暢。
二十萬兩到手。
也就還差最后的二十萬兩。
他一邊往宮門外走，一邊心里頭開始琢磨著。
接下來，就是最后一個目標(biāo)了。
出海巡查使。
這個官職，說起來，是比天牢提審官還要冷門的。
畢竟這天牢再晦氣，至少人身安全有保障的。
可出海巡查使……
那可是真的要拿命去拼的。
海盜、風(fēng)浪、瘟疫、異族……任何一樣可都是能要人命的。
誰會花大價錢買這么一個送命的官呢？
根據(jù)黑水臺那邊給他提供的一些資料情報，李安的心里早就有了一個絕佳的人選。
錢家少爺。
是的！
就是戶部尚書錢通家的大公子，錢小海。
說起來，這位錢大少爺也算得上是京城一絕。
他爹是戶部尚書，家里那叫一個富得流油。
按理來說，這種含著金湯匙出生的公子哥，應(yīng)該是在家紙醉金迷，享受人人都羨慕的榮華富貴的生活才對。
可偏偏這位錢大少爺，腦子有點(diǎn)……不太正常。
別人都想著當(dāng)官光宗耀祖出人頭地，他倒是好，整天嚷嚷著要去“征服星辰大海”。
他從小就對天上星辰與大海充滿了向往，覺得做官太沒勁，做生意又太俗氣，只有在大海上乘風(fēng)破浪才是真男人該做的事。
據(jù)說，在他的房間里掛滿了各種航海志、海圖，還收藏了一堆高價買來的外國水手的航海日記。
甚至……
好幾次，錢小海都瞞著家里人，偷偷的跋涉幾百里到最近的海邊去，想要雇用漁民們出海去探險。
為了這個，他爹錢通不知道揍了他多少頓。
可這錢大少爺就是死性不改。
越揍就越犟。
最近還聽說，錢尚書又在逼他娶親，準(zhǔn)備讓他不當(dāng)官的話，就老老實實接管家族的生意。
錢大少爺是被逼得都快瘋了，天天躲在外面不回家。
這種叛逆的富家闊少……
李安露出了一絲狡黠的笑容來。
這簡直就是現(xiàn)成的冤大頭啊！
用現(xiàn)代的話來說，這就是一個有錢有閑、中二病晚期的理想主義者。
最容易被忽悠和詐騙了。
……
心中定了主意，李安出了宮門之后，便馬不停蹄地去找這位鼎鼎大名的錢家大少爺去了。
而在李安出宮之后，宮門口的侍衛(wèi)便連忙將李安出宮的消息，傳達(dá)給了御書房的那名侍衛(wèi)。
那名侍衛(wèi)也是著急忙慌，費(fèi)了老大的勁，才將李安在宮里的行動軌跡給拼湊完整了。正打算到劉公公的偏房去找李安，宣讀皇帝召見時，就聽人來報說，李安又出宮了。
“啥？李大人出宮了？他……他不是來見陛下的么？連陛下的面都沒有見到，他怎么能出宮呢？”
這侍衛(wèi)真的是懵逼在了當(dāng)場，此時正站在御書房的門口，不知道該怎么辦了。
而在里面等得已經(jīng)屁股冒煙的皇帝趙靈兒，沒好氣地哼了一聲叫嚷道:“怎么回事？還沒消息么？這李安究竟跑哪去了？”
被皇帝這么一問，侍衛(wèi)也只好硬著頭皮上前說道:“回稟陛下！奴才剛剛得到消息，李安李大人，又……又出宮去了！”
“什么？他不是來見朕的么？連朕的面都沒有見到，他出宮做什么？還是說……”
說到這里，皇帝趙靈兒的目光就是一凝，狐疑道，“他原本就不是打算來見朕的？而是……該不會……是要來私會宮女或后宮嬪妃的吧？”
是的！以趙靈兒的才智，其實從李安遲遲沒出現(xiàn)就已經(jīng)猜出，李安進(jìn)宮，并不是來見她的。
她立馬冷眼逼問侍衛(wèi)道:“說！李安進(jìn)宮是來做什么的？他又見了什么人？給朕一五一十道來。”
侍衛(wèi)趕緊顫顫巍巍地跪下，連忙如實說道:“陛下！奴才問過了，李大人進(jìn)宮之后，就直接往后宮深處的一處偏房過去。是……是去見劉喜劉公公去了……據(jù)外面的人聽到的，李大人和劉公公在里面相談甚歡，劉公公還爆發(fā)出了大笑來，之后李大人更是笑著離開的……”
“劉喜？那個常年伺候父皇的后宮大總管？李安去見他做什么？去見一個老太監(jiān)，都不來見朕？朕竟然不如一個老太監(jiān)？”
趙靈兒想到這里，就是又氣又怒又委屈極了！
……