什么？
林凡和陳雪都懵了，臉上寫滿了巨大的震驚。
“這兩種氣體無色無味，但都比空氣重，所以會沉積在地表的低洼處。人一旦吸入，會瞬間造成大腦缺氧窒息，這才是‘魔鬼坡’寸草不生、動物絕跡的根本原因。”
蘇棠冷靜地揭示了困擾勘探隊六年的詛咒之謎。
林凡作為一個地質專業的學生，瞬間就想通了其中的關竅！
“我明白了！”他激動的聲音帶著興奮而顫抖，“六年前那場慘劇……那支勘探隊，他們很可能是在毫無防備的情況下，挑選了一處地勢低洼的地方休息，結果遭遇了地下氣體的突然噴發，所以才……所以才會集體死亡……！”
“那個唯一的幸存者，”陳雪也恍然大悟，接口道，“他很可能是因為當時站位比較高，或者離得遠，才僥幸逃過一劫。但他肯定也吸入了不少氣體，導致大腦嚴重缺氧受損，所以才會變得瘋瘋癲癲……！”
真相，竟然是這樣……？
不是什么惡鬼，也不是什么詛咒，而是他們本該在教科書上學過的、最基礎的地質災害！
林凡和陳雪看著蘇棠，眼神里除了劫后余生的后怕，更多的是一種近乎狂熱的崇拜。
這個謎題，竟被她剛一進山就如此輕松地破解了？……
蘇棠卻搖了搖頭，心里還是覺得有點不對勁。
按理說，研究所的勘探隊也不是吃素的，這種地表特征如此明顯的基礎危險，他們不可能完全察覺不到。她從檔案里研究得知，六年前的那支隊伍，更是經驗豐富的老手。
直覺告訴她，事情可能沒這么簡單，也許……另有隱情。
“這只是初步猜測。”蘇棠沉聲說，“先別想那么多了。根據我的判斷，我們要找的東西，就在前面那處地勢較高的斷崖上。那里地勢高，氣體濃度低，相對安全。”
她指著未來地圖上標記的地點。
有了明確的目標和對危險的認知，三人接下來的行動變得高效而謹慎。他們小心翼翼地繞開所有可能積存氣體的低洼地帶，專門挑高處走。
很快，林凡在一片裸露的巖層上，發現了和他論文中預測的逆沖斷層構造完全一致的地質特征。
“蘇同志！陳雪！你們快看！是逆沖斷層！我的推斷是對的！高溫熱液活動真的在這里形成了富集礦！”林凡激動得語無倫次，對自已理論的信心在這一刻暴漲。
在蘇棠的帶領下，他們成功抵達了那處斷崖。斷崖下，一個被藤蔓和亂石半遮半掩的山洞，出現在他們眼前。
洞口吹出的風，帶著一絲清涼。
三人走進山洞，借著手電筒的光，眼前的一幕讓他們瞬間屏住了呼吸。
洞內，一大片如雪般細膩純白的物質，夾雜著血色條紋的伴生礦石，就那么毫無遮掩地呈現在他們面前。儲量之大，品質之高，遠超他們的想象！
“是它！蘇同志，是高嶺土！你看，還有伴生的紅色條紋礦石！”
林凡再也控制不住情緒，他撲過去，用手挖開表層的浮土，那抹純白是如此的動人心魄。他用手捻了捻，那細膩的、滑潤的觸感，和蘇棠在研究所描述得分毫不差！
他成功了，他的理論被證明了！事實證明，他不是紙上談兵的書呆子。
這個二十出頭的年輕大學生，這個在研究所里受盡了白眼和打壓的年輕人，此刻像個孩子一樣，跪在那片白色的黏土前，激動得熱淚盈眶，泣不成聲。
陳雪也激動得眼眶通紅，她用力地拍著林凡的肩膀，分享著這份來之不易的喜悅，他們真的做到了，他們真的找到了！
看著狂喜的兩人，蘇棠也露出一絲欣慰的微笑。
但她的注意力，很快就被手上蓋革計數器上一個持續閃爍的異常讀數吸引了。
這不是高嶺土該有的反應。
她命令道：“林凡，陳雪，你們先在這里足量采集樣本，我到周圍勘察一下環境安全性，確保沒有其他危險。”
“好的，蘇同志！”兩人正沉浸在巨大的喜悅中，想也沒想就答應了。
蘇棠點了點頭，轉身朝著洞穴深處走去。然而，就在她經過狂喜的林凡身后時，她的腳步猛地一頓。
她的目光，落在了角落里的一處陰影下。
那里，有幾枚煙頭。
煙嘴上帶著一圈金色的圓環，過濾嘴的樣式也和國內常見的“大前門”之類完全不同。
更重要的是，這些煙頭很新，不像是被遺棄了六年的樣子。。。
在煙頭旁邊，還有幾道模糊但明顯是近期才留下的腳印，鞋印的紋路，是軍靴所沒有的。
蘇棠的眼神瞬間變凌厲。
她立刻回身，對還在興奮采集樣本的兩人做了一個噤聲的手勢。
林凡和陳雪一愣，立刻停下了動作，不解地看著她。
蘇棠指了指自已的耳朵，又指了指洞穴深處，表情嚴肅得嚇人。
蘇棠屏住呼吸，悄無聲息地向洞穴深處探去。
山洞比想象的要深。繞過一個拐角，她的瞳孔猛地收縮。
在洞穴最深處的巖壁上，赫然有一條被干草和石塊偽裝起來的通道，那不是天然形成的，分明是一條人工挖掘的礦道！
礦道口，散落著幾個癟了的罐頭盒，上面的標簽是一些外國文字，蘇棠拿起一個罐頭盒辨認，發現竟然是俄語。
旁邊，還有幾把鎬頭和鐵鍬，都是非常專業的采礦工具。
這里……除了他們，應該還有別的人！
而且，看樣子這些人已經在這里偷偷開采了不短的時間了……
蘇棠的心一沉。
她立刻警覺起來，示意林凡和陳雪安靜地退到自已身后。
就在這時，從那黑漆漆的礦道深處，隱隱約約傳來了一陣輕微的、金屬敲擊巖石的聲音……