這金葉子燙手。
燙得謝厘一宿沒敢合眼。
那沉甸甸的錦囊被她塞在枕頭底下，硬得硌脖子，翻個身都能聽見金子碰撞的脆響。
這哪里是見面禮，這分明是閻王爺發的買命錢。
天剛蒙蒙亮，謝厘頂著兩個碩大的黑眼圈，鬼鬼祟祟地蹲在灶臺前。
“不能留，絕對不能留。”她把那一袋金葉子掏出來，準備埋進灶坑底下的那個老鼠洞里。
這要是讓街坊四鄰看見了，別說小偷，強盜都得來排隊光顧她這破院子。
“姐姐，你干嘛呢？”小石頭揉著眼睛站在門口，睡眼惺忪。
“噓！”謝厘嚇得一激靈，手里的錦囊差點掉進灰堆里，“我在……我在抓耗子！回去睡覺！”
話音未落，巷子口突然傳來一陣嘈雜的腳步聲，緊接著是那個破木門被踹得“砰砰”作響。
“開門！死丫頭片子，給老子滾出來！”
聲音尖銳刺耳，帶著一股子小人得志的囂張。
謝厘心里“咯噔”一下。
是趙員外。
那個昨晚在通寶齋被王掌柜打掉了牙還被封殺生意的趙胖子。
“完了，黑道大哥不管售后啊。”謝厘臉色一白，一把將小石頭塞進米缸里，蓋上蓋子，“別出聲，誰叫都別出來！”
她抄起灶臺邊那根燒火棍，深吸一口氣，沖了出去。
院門早已不堪重負，轟然倒塌。
塵土飛揚中，趙員外腫著半邊臉，身后跟著二十幾個身穿短打、手持棍棒的壯漢。
這些都是京城腳行的打手，平時就靠收保護費和幫人平事過活，個個滿臉橫肉。
“姓謝的！”趙員外一見謝厘，眼里噴出毒火，“昨晚有通寶齋給你撐腰，老子動不了你。現在在這貧民窟，我看誰還能救你！給我打！打斷腿扔出京城！”
“我看誰敢！”謝厘緊握燒火棍，指節泛白，雖然腿肚子在抖，但眼神卻兇狠，“光天化日，還有沒有王法了！”
“王法？”趙員外獰笑一聲，露出一口缺牙的血盆大口，“老子的銀子就是王法！上！”
二十幾個大漢獰笑著逼近。
謝厘絕望地閉上了眼，手里的燒火棍胡亂揮舞。
這一刻，她沒想別的，只想著怎么能多拖一會兒，讓小石頭別被發現。
然而，預想中的棍棒并沒有落下。
只聽“嗖、嗖、嗖”幾聲極其輕微的破空聲，像是秋風掃落葉，又像是利刃割裂空氣。
緊接著，是一連串令人牙酸的骨骼錯位聲。
“咔嚓。”
“啊——！”
慘叫聲此起彼伏，卻又在下一秒戛然而止。
謝厘顫巍巍地睜開一只眼。
眼前的景象讓她手里的燒火棍“當啷”一聲掉在了地上。
那二十幾個剛才還不可一世的壯漢，此刻正以一種極其詭異的姿勢——疊羅漢，被人整整齊齊地碼在了巷子口的臭水溝旁。
每一個人都被卸了下巴和胳膊，疼得滿地打滾卻叫不出聲，只能發出“嗚嗚”的悶哼。
而在院子中央，多了四個一身黑衣、面帶黑巾的身影。
他們就像是憑空長出來的一樣，身上甚至沒有沾染一絲塵埃。
為首的一個黑衣人（暗一），冷冷地瞥了一眼已經嚇尿褲子的趙員外，然后轉過身，對著呆若木雞的謝厘單膝跪地。
動作整齊劃一，如同訓練有素的殺人機器。
“屬下救駕……救護來遲，請謝姑娘恕罪。”
暗一的聲音毫無波瀾，就像是在說“今天天氣不錯”。
謝厘的腦瓜子嗡嗡的。
救護？恕罪？
這一瞬間，她腦海里迅速浮現出昨晚那個“南霸天”元三爺的身影。
這哪里是普通的黑道大哥，這簡直是……
“你、你們是……”謝厘舌頭打結。
“奉三爺之命，看家護院。”暗一言簡意賅。
謝厘雙腿一軟，差點給跪回去。
看家護院用得著這種級別的殺手？這“三爺”到底是什么路數？統領七十二路水寨的總瓢把子？還是傳說中那種專門干掉朝廷命官的暗殺組織頭目？
就在這時，巷口傳來一陣不緊不慢的腳步聲。
那個讓謝厘又愛又恨的男人，手里搖著那把標志性的折扇，踩著晨光，閑庭信步地走了進來。
他今日穿了一身月白色的長衫，腰間墜著一塊碧玉，端的是一副陌上人如玉的公子模樣。
如果忽略掉旁邊那堆還在蠕動的“人肉羅漢”的話，這畫面簡直賞心悅目。
“喲，這么熱鬧？”元承停在謝厘面前，用折扇掩住口鼻，嫌棄地看了一眼地上的趙員外，“趙員外這是……晨練呢？”
趙員外此刻已經完全癱軟在地，那種從骨子里透出來的恐懼讓他連求饒的話都說不出來。
他雖然不知道這“三爺”是誰，但這四個黑衣人的身手，那是只有高手才有的路數啊！
暗一極有眼色地一揮手，另外三個黑衣人立刻像拖死狗一樣，把趙員外和那一堆打手瞬間清理得干干凈凈。
巷子里重新恢復了安靜，只有空氣中殘留的一絲血腥味提醒著剛才發生的一切。
謝厘看著面前笑瞇瞇的元承，只覺得后背發涼。
這人笑得越好看，就越危險。
“三……三爺。”謝厘咽了口唾沫，迅速從袖子里掏出那塊玉佩，雙手捧著遞過去，“這東西太貴重了，還有那金葉子……我、我還給你！這人情我受不起，這福氣我也不要了！”
她是貪財，但她更惜命。
跟這種動不動就斷人手腳的黑道大佬扯上關系，她怕自已活不過下個月圓之夜。
元承看著那塊玉佩，并沒有接。
他合上折扇，輕輕敲了敲謝厘的掌心，發出一聲清脆的響聲。
“送出去的東西，我從不收回。”元承的聲音溫潤如水，卻帶著不容置疑的霸道，“而且，昨晚那袋金葉子，有一半已經被這院里的地氣吸了，還有一半……”
他瞥了一眼謝厘的黑眼圈，“買了你的安穩覺。”
“我沒睡安穩啊！”謝厘急得都要哭了，“我一宿沒睡！”
“那是你的事。”元承聳聳肩，一臉無賴，“反正錢給出去了，概不退換。既然你覺得自已還不起這人情……”
他忽然從寬大的袖袍里掏出一張紙，慢條斯理地展開。
紙張泛黃，上面密密麻麻寫滿了字，最底下還有一個鮮紅的印泥位置空著。
“那就簽了它。”