豐年玨捏著失而復(fù)得的錢(qián)袋，站在原地，久久未動(dòng)。
薛靈。
這個(gè)名字在他舌尖滾了一圈，帶著一股子清冷和利落。
他身旁一個(gè)家仆打扮的青年氣喘吁吁地跑了過(guò)來(lái)，臉上滿是焦急：“二爺！您沒(méi)事吧？我一轉(zhuǎn)眼您就不見(jiàn)了，可嚇?biāo)牢伊耍 ?/p>
這青年是豐年玨的貼身小廝風(fēng)竹，他不過(guò)落后了自家二爺一步，就完全找不到人。
兩人是分開(kāi)走的，豐年玨先一步抵達(dá)江州，風(fēng)竹因?yàn)橐獛Я硗獾臇|西，導(dǎo)致晚了一步。
“我沒(méi)事。”豐年玨將錢(qián)袋收回懷中，“錢(qián)袋被偷了，剛找回來(lái)。”
“什么？！”風(fēng)竹的眼睛瞪得溜圓，“天子腳下，不，這江州城也太無(wú)法無(wú)天了！光天化日之下就敢偷您的錢(qián)袋？人抓住了嗎？送官府了嗎？”
豐年玨想起薛靈那干凈利落的手段，不禁失笑：“人倒是抓住了，不過(guò)沒(méi)送官府。”
“為何不送？這種人就該……”
“他手腕斷了，膝蓋也廢了，這會(huì)兒估計(jì)還在巷子里躺著呢。”豐年玨輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道。
風(fēng)竹張大了嘴巴，半晌才合上：“二爺，您……您下的手？您不是說(shuō)咱們初來(lái)乍到，要低調(diào)行事嗎？”
豐年玨瞥了他一眼：“你覺(jué)得你家少爺有這身手？”
風(fēng)竹想了想，然后非常誠(chéng)實(shí)地?fù)u了搖頭。
“是一位姑娘出的手，算是我的恩人。”
算起來(lái)他的恩人還挺多，豐年玨想到之前的譚月，搖了搖頭，他覺(jué)得這個(gè)薛靈和譚月不是一類(lèi)人。
譚月那件事情已經(jīng)讓他有點(diǎn)聞女色變，對(duì)“救命恩人”這個(gè)事情總有點(diǎn)抵觸。
不過(guò)今天確實(shí)多虧了薛靈。
“姑娘？”風(fēng)竹更驚訝了，腦子里瞬間腦補(bǔ)了一出英雄救美的戲碼，只是主角性別反了過(guò)來(lái)，“那這位女俠……”
“她叫薛靈。”豐年玨打斷了他的幻想，邊走邊說(shuō)，“風(fēng)竹，找個(gè)清凈點(diǎn)的酒樓，我們歇歇腳。順便，幫我打聽(tīng)一下江州的薛家?guī)汀！?/p>
原本剛從茶樓出來(lái)，結(jié)果現(xiàn)在還要回去，不過(guò)他打算換個(gè)茶樓打聽(tīng)。
想要知道本地的消息，還是需要找本地人。
風(fēng)竹一愣：“薛家?guī)停慷敚趺磳?duì)這些江湖勢(shì)力感興趣了？您過(guò)來(lái)不是查賬的嗎？和那些人怎么扯上關(guān)系了？”
豐年玨腳步未停，眼神幽深：“剛才那位女俠，姓薛。”
主仆二人很快在臨街找了一家名為百味軒的茶樓。
茶樓里人聲鼎沸，說(shuō)書(shū)先生正唾沫橫飛地講著不知哪朝哪代的風(fēng)流韻事。
豐年玨選了個(gè)靠窗的雅座，能清楚地看到街上的熱鬧場(chǎng)景。
“客官，喝點(diǎn)什么？”一個(gè)點(diǎn)頭哈腰的店小二麻利地過(guò)來(lái)招呼。
“一壺最好的龍井，再來(lái)幾碟你們這兒的招牌點(diǎn)心。”豐年玨吩咐道。
“好嘞！”
風(fēng)竹給豐年玨倒上茶水，忍不住又問(wèn)：“少爺，您真覺(jué)得那位薛姑娘和薛家?guī)陀嘘P(guān)系？一個(gè)姑娘家，而且行事作風(fēng)，不像是混幫派的。”
“直覺(jué)。”豐年玨抿了一口茶，“她的身手不是尋常人家能教出來(lái)的。而且我提到從京城來(lái)，她的反應(yīng)有些特別。”
“特別？”
“就像……聽(tīng)到了一個(gè)不該聽(tīng)到的地方。”豐年玨回憶著薛靈當(dāng)時(shí)的眼神，“算了，等消息吧。”
店小二很快端著茶點(diǎn)上來(lái)了，豐年玨隨手丟過(guò)去一小塊碎銀子。
店小二眼睛一亮，臉上的笑容更諂媚了：“多謝客官賞！”
“小二，跟你打聽(tīng)個(gè)事。”豐年玨看似隨意地問(wèn)道。
“客官您盡管問(wèn)！小的在這江州城，沒(méi)有不知道的！”
“薛家?guī)停诮莺苡忻麊幔俊?/p>
提到這三個(gè)字，店小二的表情明顯變得恭敬又帶了點(diǎn)畏懼。
他下意識(shí)地壓低了聲音：“客官，您是外地來(lái)的吧？”
“嗯。”
“薛家?guī)秃沃褂忻。∧强墒窃蹅兘菟憙陕氛嬲睦洗螅∪缃竦膸椭餮ⅲ朔Q(chēng)‘下山虎’，那可是手眼通天的人物！為人又仗義疏財(cái)，把江州地面上的事管得井井有條，咱們這些做小本生意的，都得仰仗薛二爺?shù)耐兀 ?/p>
“薛二爺？”豐年玨抓住了重點(diǎn)，“他排行第二？”
“是啊！”店小二談興正濃，“薛家?guī)褪莾尚值軇?chuàng)下的，原本的幫主是薛大爺，叫薛龍。不過(guò)……”
店小二說(shuō)到這，聲音更低了，還下意識(shí)左右看了看。
“不過(guò)什么？”風(fēng)竹追問(wèn)。
“唉，說(shuō)來(lái)也是可惜。薛大爺幾年前跟宿敵劈水蛟爭(zhēng)地盤(pán)，受了重傷，從此就一蹶不振了。這人一倒，手下就散了。
幸好薛二爺力挽狂狂瀾，不僅穩(wěn)住了幫派，還把生意做得更大了。如今的薛家?guī)停纫郧巴L(fēng)多了！”
“那原來(lái)的大爺薛龍呢？”豐年玨淡淡地問(wèn)。
“這個(gè)……”店小二面露難色，“小的就不知道了。聽(tīng)說(shuō)是薛二爺感念兄長(zhǎng)的舊情，給了他一大筆錢(qián)，讓他找個(gè)地方安心養(yǎng)老去了吧。畢竟是親兄弟嘛。”
豐年玨端著茶杯，手指輕輕摩挲著杯壁，若有所思。
親兄弟？安心養(yǎng)老？
他可不信這種江湖人嘴里的場(chǎng)面話。
一朝天子一朝臣，一個(gè)幫派換了老大，前任的下場(chǎng)，恐怕不會(huì)太體面。
薛龍……薛靈……
豐年玨的腦海里，似乎有什么東西串聯(lián)了起來(lái)。
與此同時(shí)，江州城南，一片低矮破舊的民居中。
這里的巷子狹窄泥濘，空氣里混雜著潮濕的霉味和廉價(jià)草藥的苦澀。
薛靈穿過(guò)曲折的巷道，在一扇掉了漆的木門(mén)前停下。
她掏出鑰匙開(kāi)門(mén)，發(fā)出“吱呀”一聲刺耳的摩擦聲。
屋里光線昏暗，擺設(shè)極其簡(jiǎn)單。
一張桌子，幾條長(zhǎng)凳，靠墻的木板床上躺著一個(gè)面色蠟黃的中年男人。
聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，男人劇烈地咳嗽起來(lái)，仿佛要把肺都咳出來(lái)。
一個(gè)正在縫補(bǔ)舊衣的婦人連忙放下針線，起身給男人撫背順氣。
她看到門(mén)口的女兒，臉上露出一絲欣慰又心疼的表情：“靈兒，你回來(lái)了。”
“娘。”薛靈叫了一聲，將一個(gè)油紙包和一小袋銅錢(qián)放在桌上，“今天在碼頭幫工的錢(qián)，夠爹爹買(mǎi)三天的藥了。”
婦人拿起錢(qián)袋，眼圈一紅：“好，好……娘這就去給你爹熬藥。”
床上的男人，也就是薛龍，此時(shí)終于緩過(guò)氣來(lái)。
他掙扎著想坐起來(lái)，卻被薛靈快步上前按住了：“爹，您躺著別動(dòng)。”
薛龍的目光落在女兒的手背上，那里有一片剛剛蹭破的淤青。
他的眼神瞬間黯淡下去，渾濁的眼睛里滿是痛心和自責(zé)。
“又……又跟人動(dòng)手了？”他的聲音沙啞虛弱。
薛靈把手縮回袖子里，語(yǔ)氣平淡：“沒(méi)有，搬貨的時(shí)候不小心碰的。”
“你騙不了我！”薛龍激動(dòng)起來(lái)，又是一陣猛咳，“你身上的功夫是我教的，是用來(lái)強(qiáng)身健體，不是讓你去跟街頭混混打架的！”
“我不去打架，不去碼頭扛包，拿什么給你買(mǎi)藥？”薛靈的反問(wèn)讓薛龍一張臉又沉下來(lái)幾分。
“咳咳……我這條廢命，不治也罷！何苦要連累你……我薛龍英雄一世，到頭來(lái)卻要靠女兒拋頭露面養(yǎng)活……我……我還不如死了算了！”薛龍捶著床板，神情痛苦。
“胡說(shuō)什么！”薛靈的娘端著藥碗過(guò)來(lái)，厲聲喝止，“你要是死了，我們娘倆怎么辦？靈兒她爹，你就忍心嗎？”
薛龍看著妻子和女兒，一個(gè)男人所有的驕傲和尊嚴(yán)都被現(xiàn)實(shí)碾得粉碎，眼角流下了兩行無(wú)聲的淚。
薛靈沉默地接過(guò)藥碗，舀起一勺，吹了吹，遞到父親嘴邊。
“爹，喝藥。”她的聲音沒(méi)有起伏，動(dòng)作也一如既往地沉穩(wěn)。
薛龍看著女兒那張過(guò)分冷靜的臉，心中更是酸楚。
他知道，女兒的這副性子，都是這幾年被生活逼出來(lái)的。
想當(dāng)年，他還是薛家?guī)蛶椭鞯臅r(shí)候，薛靈也是個(gè)愛(ài)笑愛(ài)鬧的小姑娘，是他的掌上明珠。
可現(xiàn)在……
他張開(kāi)嘴，苦澀的藥汁滑入喉嚨，一直苦到了心里。
就在這時(shí)，“砰砰砰！”一陣粗暴的砸門(mén)聲響起。
砸門(mén)聲又響又急，帶著毫不掩飾的惡意。
屋里的三個(gè)人臉色同時(shí)一變。
薛靈的母親緊張地將女兒拉到身后，自已擋在前面，聲音發(fā)顫：“誰(shuí)……誰(shuí)啊？”
門(mén)外傳來(lái)一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的笑聲：“是我啊，伯母！你的好侄子，阿豹！我代表我二叔，也就是現(xiàn)在的薛家?guī)蛶椭鳎瑏?lái)看看我那退隱養(yǎng)老的大伯！”
“退隱養(yǎng)老”四個(gè)字，被他說(shuō)得格外刺耳，還故意陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)出薛家?guī)蛶椭鞯拿?hào)，明顯就是在挑釁侮辱人。
薛龍氣得渾身發(fā)抖，臉色漲得通紅。
薛靈娘臉色煞白，抓著女兒的手更緊了，薛靈的眼神瞬間冷了下來(lái)。
她輕輕撥開(kāi)母親的手，一言不發(fā)地朝著門(mén)口走去。
“靈兒！別去！”薛龍急聲叫道。
“砰！”
門(mén)被更重地踹了一腳，木門(mén)發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
“開(kāi)門(mén)！別給臉不要臉！再不開(kāi)門(mén)，老子就踹了！”門(mén)外的聲音充滿了不耐煩。
薛靈走到門(mén)后，小小的屋子里，氣氛緊張到了極點(diǎn)。
她的手握住了門(mén)栓。