巳時，日頭漸烈。
戚婉寧剛從花園散步回來，打算進小書房畫幾樣首飾圖樣，方才在園中見滿庭芳菲，心頭忽有靈感，想趁記憶猶新時描摹下來，日后尋工匠制成實物。
后宅女子的生活，總歸有些枯燥。處處受規矩拘束，稍有些與眾不同的舉動，便有人站出來指摘，說父母教女無方，甚至累及家中姐妹名聲。
未出閣時，尚有父母寵愛，日子還算自在。
出嫁后，日常除了偶爾赴宴，便只在后宅擺弄些自己喜歡的小玩意兒。平日要侍奉公婆、相夫教子，若做了當家主母，更要掌管中饋，終日忙得如同陀螺一般。
她雖是謝府的當家主母，卻與謝清晏并未相互信任，自然不會貿然提出執掌中饋。何況秦管家將一應事務打理得妥帖周到，給她的吃穿用度無一不精，怕是連謝清晏的日常用度，都不及她這般講究。
近日在家中讀多了游記，她心里悄悄萌生了一個念頭：也想游歷山水，親眼看一看外面的天地，再將所見所聞寫成游記、編纂成書。
連名號她都想好了，就叫“閑云居士”。她雖無兄長那般驚才絕艷，能寫出讓大儒認可的文章，寫寫游記總還是可以的。
只是這樣的念頭，對后宅女子而言，未免不切實際，甚至堪稱離經叛道。在大多數人眼中，這大抵也算不上什么正經事。
戚婉寧輕輕一嘆：“哎——”
碧萱輕聲問：“夫人為何嘆氣？”
戚婉寧微微搖頭，語氣中帶著幾分惋惜：“沒什么，只是忽然想到些事情……只恨自己不是男兒身。若是男子，天地總要廣闊得多。”
碧萱抿唇一笑：“夫人，男兒身也未必就好，各有各的身不由己呢。”
戚婉寧聞言一怔，隨即釋然頷首：“說得也是。”
“奴婢見過大人。”
身后忽然傳來小丫鬟的問安聲。
戚婉寧轉身望去，只見謝清晏正朝她走來，她微微蹙眉，自己正要把新樣式畫下來，等會兒應付完謝清晏，剛才的靈機一動的靈感估計都要忘了，納悶道：“夫君怎么來了？”
謝清晏眉梢一挑，語帶戲謔：“為夫不出門做壞事，夫人難道不高興？”
戚婉寧聞言，心里就咯噔一下，比起讓他出門干壞事，還是把他留在家里比較好，皺著眉道：“夫君傷勢未愈，還想出門干壞事？想禍害別人也得有個好身體。”
此時，謝清晏已走到她面前，聞言低笑：“好啊，都聽夫人的。等身子好了再出門禍害他們。”
這話噎得戚婉寧一時無言，只得瞪他一眼：“你倒會順桿爬，我是這個意思么？”
謝清晏傾身湊近，笑問：“那夫人是哪個意思？”
“我說的是，無論何時都不能禍害別人。你若敢出去禍害別人，我轉頭就給父親報信，讓他抓了你。”戚婉寧沒好氣地睨他一眼，懶得再多說，轉身便往小書房去。
謝清晏似是被這話震住，愣了一瞬才低笑出聲：“真是越來越兇悍了啊。”說著已舉步跟上，隨她一道進了書房。
戚婉寧在書案前坐下，只當他不存在，吩咐碧萱備好筆墨紙硯。
謝清晏倒也不覺被冷落，自顧自從書架上抽了本書，在靠窗的椅上坐下翻閱。
見狀，戚婉寧唇瓣微動，終是沒說什么。也罷，留他在家中給自己添堵，總比放出去禍害別人強得多。這感覺就像養了一條惡犬，一時沒栓住，就會出去咬人。
碧萱備好筆墨，戚婉寧提筆蘸墨，將先前構思細細描畫。
過了許久，謝清晏合上書，踱至她身側，目光落在尚未收起的設計圖上：“夫人在畫什么？”說著左手虛探，似要取來看。
戚婉寧下意識抬手一擋。
豈料，謝清晏只是虛晃一招，趁她擋格之時，右手已輕巧地將圖紙取走。
戚婉寧一怔，懊惱地蹙起眉。
謝清晏端詳著紙上畫著的那支以玉蘭為形的步搖，花瓣層疊，線條靈動，笑道：“夫人畫工不俗，看來傳言不實。”
戚婉寧愕然：“什么傳言？”
謝清晏淡聲回道：“外頭都說京城雙姝，戚家女只是空有美貌的花瓶，而蘇家女卻是才情出眾的才女，不少男子都嘆服。”
“我們戚家可沒有草包。”
說這話時，戚婉寧語氣里帶著不易察覺的驕傲。自家最小的妹妹也通詩詞歌賦，雖不算出眾，所作詩詞卻也言之有物。
至于那位京城第一才女蘇清月，盡管不喜她人前人后兩副面孔，但對其才華，戚婉寧仍是認的。
只不過才華歸才華，品行是另一回事。
謝清晏頷首，目光仍落在畫上：“如今看出來了，夫人不僅棋藝精妙，畫工也極好。”
戚婉寧想到他棋藝高超，忽然好奇道：“夫君棋藝高，對彈琴、作畫應該也略懂一二吧？”
“還行吧，也就十竅通了九竅而已，不及夫人。”謝清晏語氣間難得的帶了幾分謙虛，說完便將畫稿放回書案上。
戚婉寧沒反應過來：“什么意思？”
謝清晏反問：“夫人，十減去九，還剩多少？”
戚婉寧瞬間恍然，詫異地看著他。那、那不就是一竅不通？
謝清晏問：“夫人這樣看著我作甚？”
“沒什么。”戚婉寧連連搖頭，轉而又問，“各有所長罷了，夫君不擅長書畫，但棋藝卻不錯，除了棋藝，夫君還擅長什么？”
謝清晏不假思索道：“哄皇上高興。”
戚婉寧：“……”
謝清晏覷她一眼：“夫人這是什么表情？哄皇上高興的學問大著呢，比小孩兒難哄多了，滿朝文武，也就你夫君一人能把皇上哄高興。”
戚婉寧聽著他沾沾自喜的語氣，忽然就來氣，沉聲道：“皇上都二十一了，這般年歲的人，既不會哭也不會鬧，只要順著他，讓他繼續吃喝玩樂，再說些好聽的話附和他，他能不高興？若夫君能讓皇上高高興興的把心思放在朝政上，那才叫本事。”
“那不行。”謝清晏氣死人不償命，“皇上若是成了明君，你夫君這樣的奸臣哪兒還有活路？”
戚婉寧：“……？”