雪花一片接一片地落下，慢慢地大了起來。

　　蕭楚晨接過傘時，院子里已經看不到她大嫂了。

　　傘面畫著綠竹，就像蕭楚晨回去的那一片綠竹，郁郁蔥蔥，仿佛能嗅到竹葉的清香。

　　“二爺，咱們該回去了，不然您要著涼。”三祿在一旁小聲提醒，“您方才還打過拳呢。”

　　蕭楚晨哦了一聲，轉身走進竹林里。

　　等回到自個的小院，三祿立馬升起爐火煮茶。

　　因為陸氏的緣故，盡管蕭楚晨現在有了官職，在蕭府還是受到怠慢。屋子里沒有燒地籠，也沒點炭。丫鬟們看到蕭楚晨回來，才慢吞吞地去燒炭。

　　蕭楚晨習慣了這樣的事，幫著三祿一起升起爐火。

　　三祿是老爺派來的人，自然照顧得更盡心，他提醒道，“陸家的那三位姑娘，都是夫人給大爺準備的，您可千萬離她們遠一點。”

　　“這事我知道的。”蕭楚晨知道嫡母在想方設法給大哥納妾，“陸家的人，也絕對看不上我。”

　　“這可不一定，您現在有了官職，雖比不上大爺，但您還年輕，其實有好些人都想和您結親。陸家那兩個嫡女沒這個心思，但庶女就不一定了。”三祿比蕭楚晨還大兩歲，所以事事都提醒著主子。

　　蕭楚晨年歲是小，但他經歷的事情多，加上他生母從小就和他說了各種內宅里的事，他心里都清楚。

　　想到嫡母這樣為難大嫂，蕭楚晨心中多少有些不快。

　　大嫂有什么錯呢？

　　不過是運氣不好罷了。

　　思緒這么一過，爐子上的茶水也煮沸了，蕭楚晨喝完一碗茶，正院那來了人，說老爺讓他過去一趟，家中來了幾個貴客。

　　從蕭楚晨回京都起，父親就帶他見了不少的貴客，理由都是以后對蕭楚晨的前途有用。

　　“和父親說一聲，我剛打完拳，身上有些疲乏，就不過去了。”蕭楚晨第一次拒絕了見客的要求。

　　傳話的有些意外，也有點為難，“可是二爺......”

　　“沒什么可是，你就這么去回。”蕭楚晨起身往屋里走，明顯不愿再多說。

　　等傳話的人走后，三祿才敢過去問主子怎么了。

　　“就是覺得沒意思，那些人哪里會真心高看我，不過是表面迎合。為的也是大哥掙回來的臉面，實際他們心里都瞧不上我。”蕭楚晨很清楚自己的處境，“三祿，我心里跟明鏡似的。我不斷地出門見客，就和雜耍的丑角一樣，只會讓人覺得好笑。倒不如靠自己的本事，等我和大哥一樣厲害，那些不服我的，也得服我。”

　　少年人的心中攢了一團火，他想著，總有一天，要把這團火燒到整個京都。讓所有人都看看，他蕭楚晨也是個有本事的。

　　三祿聽得愣愣的，一方面覺得主子說得有道理，另一方面又在想，要是老爺不高興了怎么辦？

　　事實上，蕭虎聽到蕭楚晨不來，立馬放下臉。

　　在蕭虎這里，他掌控不了蕭楚翊，但小兒子就是他手中的小螞蟻，會對他的吩咐言聽計從。

　　但小兒子拒絕了他的話，方才還和客人夸下海口，說自家老二是個最為懂事乖巧的，現在臉就很疼。

　　忍著不快應酬完客人，蕭虎直接去了二房的院子。

　　他到的時候，蕭楚晨正在看兵書。

　　用力拍了拍書桌，蕭虎質問道，“你是怎么了，也要學你兄長，忤逆我的安排嗎？”

　　“父親，您仔細想想，這些日子您拜托那些人的事，有誰是真的幫我安排了？”蕭楚晨的語氣很平靜，“一個都沒有對吧，他們嘴上說著我不錯，實際上心里都覺得我出身不好，看不起我。他們會和我們說話，也是看在大哥的面子上，想要討好大哥，才來接近我們。您為我好，我都知道，可我的出身是永遠改變不了的事實。與其讓人心里笑話，倒不如多充實自己，以后繼續建功立業。”

　　蕭虎被小兒子說得頓住，事實還真是這樣。

　　“可是沒人提攜，你以后會很艱難的。”蕭虎發愁道。

　　“大哥也一樣沒人幫忙，他可以的，假以時日，我也可以。”蕭楚晨的心中，不知何時燃起一股斗志，“就算我這輩子再不會有成就，那也是我的命。父親在官場多年，應該很清楚勢利眼的人更多。”

　　以前在父親跟前，蕭楚晨都是唯唯諾諾，大氣都不敢喘，更別說像現在這樣一口氣說那么多話。

　　蕭虎看著比他高半個頭的小兒子，徹底感受到，他的小兒子也長大了。

　　“罷了，你說得也有道理。”若是放在十年前，蕭虎一定拿起木棍就要教訓兒子，但這個法子他在蕭楚翊身上試了，最后是毫無用處，還讓他和蕭楚翊的關系越發不好，“你現在大了，心里有了主意也好。以后這種會客，我盡量少叫你，但有些時候，還是要和親朋來往。”

　　“兒子明白。”蕭楚晨道。

　　蕭虎要走的時候，才發現屋里只有一個炭火爐子，一問之下，才知道二房一直沒燒地籠，叫來伺候的人一陣發落，讓三祿去庫房要炭火。

　　把肚子里的火，都沖著院子里的人發完，蕭虎才拍著蕭楚晨的肩膀道，“這段日子，是父親太著急了。不過父親都是為了你好，不管是你的婚事，還是你的前程，父親一直記掛在心里。但你說得也對，現在不用太著急。好在你過了年也就十九，再過一兩年談婚事也來得及。如今父親都指望你了，你可要好好努力。”

　　門開的時候，有雪花飛進屋里。

　　蕭楚晨站在長廊下，目送他父親離開，心里卻感受不到太多的暖意。

　　在剛懂事的時候，母親就和他說，他們是見不得光的存在。

　　母親要他懂事，要他聽父親的話，絕對不要違抗父親。因為沒有父親，他們母子便什么都不是。

　　他有好好聽話，從小到大，父親讓他抄書，他就一夜不睡地抄書。后來父親要他練武，他就風雨不停地練武。

　　再到父親問他愿不愿意跟父親走，蕭楚晨也只是問一句，那母親呢？

　　他的母親是外室，自然不能跟著他到蕭府。

　　在蕭楚晨到蕭府一個月后，才知道父親為什么帶他過來。

　　他第一次不聽話，偷偷地跑回和母親住的小院子，但小院子已經空了。父親帶著人追了過來，幾個小廝按著他，父親說母親為他自縊了，往后他只有陸氏一個母親。

　　陸氏？

　　蕭府？

　　他都不想要。

　　他非常后悔，沒有在最開始的時候就告訴母親，他不要做官宦人家的公子，只想和母親住在這個小巷子里。

　　蕭楚晨可以不要前程，也不要富貴生活，他要的，是和母親平靜安寧的生活。

　　可老天爺和他開了個玩笑，讓他沒了母親，在蕭府依舊孤孤單單。

　　陸氏對他惡語相向，下人們也都看不上他。父親倒是對他有些關心，但幾分是為他？又有幾分是為父親自己？

　　蕭楚晨從不去多想。

　　雪越下越大，三祿帶著上好的竹炭回來，高興地道，“二爺，今年冬天，咱們可以很暖和了。”

　　蕭楚晨看了眼炭簍子，視線拉遠，輕輕點頭，“是啊，今年不會冷了。”

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