沈府，暗室。
火光昏沉，映出墻上斑駁的光影。
江潯踏入時(shí)，一個(gè)男人正坐在木椅上出神。
聽見腳步聲，男人立刻起身，恭敬行禮，“江大人。”
他抬起頭，露出一張忠厚的臉。
正是葛通。
“起來吧。”江潯淡淡道。
木屋里失蹤的那個(gè)“葛通”，只是一個(gè)長相相似的替身而已。
這么關(guān)鍵的人物，他自然是要留有后手的。
一個(gè)假葛通就已經(jīng)引得背后那人這么著急……
甚至不惜暴露的風(fēng)險(xiǎn)，親自布局，刺他性命。
江潯居高臨下地看著葛通，“你知道多少？”
葛通神色凝重。
“當(dāng)年江大人寫了一封密折，揭發(fā)了一樁涉及鹽稅巨額流失的大案，牽扯到一個(gè)大人物。”
“后來，密折丟了，江家也被滅門，沈大人一直在查這件事。”
“那封密折，被沈大人找到了。”
江潯聲音低沉，“密折呢？”
葛通低下頭，苦笑著搖頭，“這個(gè)，我就不知道了，但肯定沒有落到那人手里。”
——
沈明姝戴著斗笠，從后門偷偷摸摸溜出府。
半個(gè)時(shí)辰后。
她在城西最大的書肆里，捧著一大堆被油紙包好的話本子。
她以前看的話本子還是太含蓄了，應(yīng)對(duì)不了江潯。
她要看點(diǎn)刺激的！
什么洞房夜話，春閨密事，艷情問答！
誓要把江潯撩到面紅耳赤，跟她求饒！
學(xué)！通宵學(xué)！
但沈明姝沒想到，第一個(gè)面紅耳赤的竟是她自已。
她看了一個(gè)晚上。
看得小臉通紅。
哎呀呀，男女之間……
怎么有那么多羞羞的事情啊。
而且，她們是怎么做到在那種姿勢下，還能說出這么多話的？
沈明姝一直看到清晨，才睡著。
身邊攤著七八本話本子，封皮一個(gè)比一個(gè)不堪入目。
定南侯府。
林青妍坐在榻上，慢悠悠喝著茶。
她如今所住的，所用的，都比之前好上百倍，千倍。
她再也不是那個(gè)出身卑微的林家小姐了。
而是定南侯府的女兒。
章夫人也把她記在名下，說出去，也是嫡女。
比沈明姝那個(gè)無父無母的，不知道強(qiáng)上多少。
一旁的小桃抱著一摞新來的請(qǐng)?zhí)f上來。
“小姐，今日又送來了好些請(qǐng)?zhí)际鞘兰倚〗銈兣e辦的宴席。”
林青妍將茶盞擱下，眼尾一掃，“拿來。”
小桃將盒子打開，露出里頭疊得整整齊齊的數(shù)十張請(qǐng)?zhí)?/p>
上好的云箋紙張，綴金描銀。
林青妍漫不經(jīng)心地挑出一張。
以前，她想去這些地方而不得，現(xiàn)在都一個(gè)個(gè)送上門來了。
書房內(nèi)。
定南侯翻著手中折子，神色不定。
最近朝局微妙，他又剛剛回京，地位不穩(wěn)，需要有人幫扶。
孟國公是三朝元老，頗受陛下信任，朝中各派也不得不忌憚三分。
若能與他攀上關(guān)系，侯府在朝中的根基便能更穩(wěn)。
可是要怎么攀呢。
侍從知道他心中憂慮，見狀出聲道：“侯爺，若真想與孟國公交好，不如聯(lián)姻？”
定南侯抬起頭來，目光微亮。
侍從見他有意，趕忙補(bǔ)充道：“孟國公方才喪妻，如今府中諸事皆由管家料理。雖小妾、通房眾多，可正妻之位空著。”
這是個(gè)機(jī)會(huì)。
但很快他又皺起了眉，孟國公畢竟年紀(jì)太大，無論哪個(gè)女兒嫁過去，都是委屈了她。
緊接著，又想到，他供她們吃穿用度這些年，也該為這個(gè)家做些貢獻(xiàn)了。
“也罷，”他低聲道，“不白養(yǎng)她們一場，總得有用處。”
沈府。
沈明姝一晚上沒睡，第二天清晨睡了一會(huì)，就被小棠叫醒，要準(zhǔn)備出發(fā)去瞻園了。
她打著哈欠坐在繡凳上，任由春杏為她梳發(fā)髻，梳到一半，瞻園派人來傳話。
柳夫子被皇后娘娘召進(jìn)宮了，今日不用上課了。
沈明姝如蒙大赦，立刻撲到床上繼續(xù)補(bǔ)覺。
這一睡，就一直到傍晚才睡醒。
清醒后，她喚了春杏進(jìn)來。
“小姐醒了？奴婢這就伺候您更衣。”
沈明姝立刻問道：“阿兄回來了嗎？”
經(jīng)過一晚上的苦學(xué)，她現(xiàn)在已經(jīng)懂得很多啦！
迫不及待想要試一試！
聽松軒。
江潯坐于檐下石案旁，清和正在稟報(bào)。
“大人，消息剛剛傳來，太子和三皇子已經(jīng)啟程離京了。”
“這下，京城總算能安生些時(shí)日了。”
說完，清和忍不住心中感嘆。
他原本以為，大人這次意外受傷，必定會(huì)打亂許多布置。
可誰能想到，大人竟能反將一軍。
利用這次受傷大做文章，直接把太子和三皇子搞出了京城！
不愧是他家大人啊！
這一出去，太子和三皇子估計(jì)要到年底才能回來了！
“阿兄！”
江潯抬眸，循聲望去。
沈明姝穿著一襲藕荷色襦裙，眼眸亮晶晶的，就這樣朝他奔來。
眨眼就到了他面前。
“阿兄。”她又笑盈盈地喚了一聲。
“嗯。”江潯淡聲應(yīng)道，“你今日來，有事嗎？”
清和的嘴角不由抽了抽。
大人，你真的還要這樣嗎？
到時(shí)候二小姐真生氣起來，移情別戀，你哭都沒地哭。
沈明姝卻已經(jīng)不在意江潯的態(tài)度了。
他越疏遠(yuǎn)，就越證明，他隱瞞的那件事有多嚴(yán)重。
她就更不能退縮！
沈明姝笑瞇瞇地看著他，道：“我是來請(qǐng)阿兄指點(diǎn)的。”
“我學(xué)鞭子已經(jīng)兩個(gè)月了，但有一個(gè)動(dòng)作一直學(xué)不會(huì)，我夫子說，我手腕用力不對(duì)。”
“我想讓阿兄幫我看看。”
江潯薄唇微動(dòng)，“讓你夫子教你。”
“她生病了。”沈明姝脫口而出。
江潯：“那等她回來。”
“她一時(shí)半會(huì)好不了。”
沈明姝立刻接道，“我昨兒還特地讓春杏給她送了藥，是風(fēng)寒咳得厲害，至少十日半月不能吹風(fēng)。”
江潯：……
沈明姝見江潯不應(yīng)聲，眼睛一轉(zhuǎn)，開始哭唧唧道：“阿兄，我學(xué)鞭子就是為了防身的。可現(xiàn)在有一個(gè)動(dòng)作一直學(xué)不會(huì)，要是真遇上危險(xiǎn)，我根本保護(hù)不了自已，要是遇上刺客，或者是匪徒……”
“好了。”話沒說完，江潯便打斷了她，無奈道：“我教你。”
沈明姝眼睛頓時(shí)彎了起來。
一炷香后，沈明姝拿著鞭子，江潯站在她身后，指導(dǎo)動(dòng)作。
“發(fā)力不對(duì)，再來。”他語氣冷淡道。
沈明姝握著鞭子，苦惱道：“我實(shí)在學(xué)不會(huì)，阿兄你走近些嘛，教教我。”
江潯眸色沉了沉，卻還是向前走了一步。
抬手覆在她握鞭的手上，耐心道：“看著，我?guī)阕鲆槐椤！?/p>
可就在他要引她發(fā)力那一瞬。
一只白皙纖細(xì)的小手，反扣住了他的手背。
指尖像羽毛似地掃過他的虎口，又順著他指節(jié)摩挲了一下。