)8時間稍稍倒回，朝廷軍大營。
“報！寧王派千人隊城外搦戰！”
陸奕正與眾將議事，忽有士卒前來稟報。
聽到這個消息，一眾將領都露出了驚喜之色，紛紛請戰，這可是征討寧王的首戰，豈能錯過？
陸奕環視了眾人一圈，見他們士氣高漲，心頭也是歡喜，軍心可用。他捋須道：
“諸位將軍請戰之心本帥知曉，不過，此事太子殿下已是有了安排。”
聽他這么說，眾人都有些失落，也不知是哪位幸運兒能得太子看中。
“胡大牛可在？”陸奕問道。
一眾將領彼此看了看，都是有些納悶，這胡大牛是誰？怎么聽起來這么陌生？
陸奕見沒人答應，頓時也有些疑惑，難道是自己記錯了？他連忙從懷中掏出一張紙條，那是賈琮給他的書信。
“沒錯啊，太子殿下的確說的是胡大牛。”
眾人面面相覷，有人問道：“這胡大牛是哪一營的？”
陸奕連忙答道：“神機營。”
眾人一起看向了神機營統領褚玉，后者一臉茫然，他也不知道誰是胡大牛。
此時，他的副手忽然神色一動，連忙道：
“統領，太子殿下該不會說的是，胡百戶吧？”
“哪個胡百戶？”褚玉依然有些懵。
“就是神槍隊的隊正。”
聽到神槍隊之名，褚玉頓時回過神來：“原來是他。速去傳令，讓他出陣。”
“是。”副手就要出門。
“且慢！”一名將領忽然叫住了他。
那將領向陸奕提醒道：“將軍，寧王派出的可是千人隊，咱們自然也當用千人應對。”
陸奕微微皺眉，他自然知道對面是千人隊，可賈琮明確說了，讓胡大牛率隊對陣。
褚玉笑道：“陳將軍不必多慮，不過區區千人，胡大牛滅之如同殺雞宰牛。”
眾人都用莫名的眼神看著他，剛才你還連這胡大牛是誰都不知道，這就吹捧起來了？
陳將軍微微皺眉：“褚將軍，此乃首戰，絕不可兒戲。”
眾將紛紛點頭，這第一戰極為重要，不光能影響士氣，甚至能影響整個戰局的態勢和走向，是只可勝不可敗的一戰。
褚玉點頭：“陳將軍所言甚是，此戰我軍必勝。”
陳將軍眼神怪異地看著他：“褚將軍，對面是千人隊，咱們只是百人隊，你卻說咱們必勝？”
他的話也代表了眾人的意見，百人對上千人還必勝，怕不是喝醉了吧。
褚玉笑道：“陳將軍不必擔憂，莫說只是一千人，哪怕是兩千人，咱們也能戰而勝之。”
他沒能記住胡大牛的名字，是因為這是賈琮親手訓練的隊伍，誰是隊正根本不重要，只要記住賈琮就行了。
但他對神槍隊的實力卻完全沒有任何質疑，不說他們個個都是神射手，哪怕是普通人拿上那些火器，也能化身戰神大殺四方，那些火器在他看來根本就不應該是該出現在人間的東西。
他知道這些，其余將領可不清楚，他們看著他的目光中更是詭異，這已經不是喝醉了，而是得了失心瘋，連基本常識都沒有了。
陳將軍當即向陸奕道：
“將軍，褚玉自負輕敵，好大喜功。末將以為絕不可派他們出戰。”
他的話音落下，不少將領紛紛出列：
“將軍，陳將軍言之有理，絕不可讓那胡大牛出戰。”
“此戰不容有失，還請將軍為大局著想，切莫輕敵。”
“末將愿領本部人馬出戰，若有失，提頭來見！”
“褚玉心術不正，還請將軍明鑒！”
……
聽到他們的話，褚玉和副手對視了一眼，都看到了彼此眼中的無奈與惱火，褚玉高聲道：
“將軍！末將愿立軍令狀，此戰若有失，軍法處置！”
陳將軍冷哼：“此戰如此重要，若是失利，豈是你一條命能抵得上的？”
褚玉的副手也當即道：“此戰若有失，末將也甘愿軍法處置！”
“你們！”陳將軍怒道，“你們莫不是都瘋了不成？這首戰之功雖大，可也要有命拿才是！一旦有失，你們吃罪得起嗎？”
褚玉搖頭：“陳將軍，此戰若有功，也并非我等之功，而是太子殿下之功，上陣將士之功。”
“不錯。諸位將軍有所不知，這胡大牛麾下的百人隊，乃是太子殿下親自組建且訓練的。”副手連忙道。
他們的話讓眾人吃了一驚，難怪賈琮指定要讓胡大牛率隊出戰呢，原來是他親手組建的百人隊。
“可，可哪怕是殿下親至，也無法令百人勝千人吧？”陳將軍依舊無法相信能勝。
“陳將軍是不知殿下在全軍大比中的事跡么？”褚玉問道。
陳將軍搖頭：“那只是大比，而非實戰，豈可混為一談？”
“神機營火器之威非同一般，區區千人不在話下。”褚玉高聲道。
陳將軍分毫不讓：“自吹自擂誰不會？我還說我先登營天下無敵呢！”
“你實在是頑固不化，連火器之利都不認么！”
“火器若利，這天下還要什么弩箭鐵騎！”
眼見兩人就要吵起來，陸奕連忙道：“你等無需爭執，傳令胡大牛，令其率隊出戰！”
“將軍！”陳將軍大急。
陸奕抬手：“不必多言！此乃太子旨意，軍令如山！我等奉命行事便是！”
聽到“軍令”二字，陳將軍也不能再有意見，只是滿臉頹然地長嘆一聲：“此戰危矣！”
除了褚玉兩人之外，其余將領都露出了類似的神色，用一百人去迎戰一千人，而且還要勝，這怎么可能！
帶著擔憂、不解與無奈，眾人登上了瞭望臺，準備觀看這一場結局已經注定的敗仗。
此時，何從的千人隊已經擺開了陣勢，黑壓壓的一片，看起來威壓感極強，在他們面前，胡大牛的百人隊就顯得分外單薄，仿佛壯漢面前的孩童一般。
“兒郎們！他們膽敢如此輕視我等，那我等就殺光他們！”
何從大喝，他麾下的士卒如同猛虎一般向著胡大牛這方撲來。
見他們行進間隊列齊整，速度一致，眾人都知道，這是一支精銳。這也讓他們紛紛扼腕嘆息，面對這樣的精銳，神槍隊又怎么可能以一敵十呢？
此戰，必敗無疑！
在他們那失望的目光中，胡大牛高喝：
“自由射擊，無須節省彈藥！”
下一瞬，神槍隊的士卒們紛紛舉起火銃，向對面射擊。
他們槍法極準，幾乎沒有落空的，何從陣中頓時損失百余人，陣型也出現了一陣混亂。
見到這一幕，朝廷眾將并沒有任何喜悅，因為這是預料中的事。火銃不就是有射程的優勢么？可然后呢？裝填火藥與彈丸怎么辦？
他們都是領軍作戰的內行，自然知道火銃的長處，可他們之所以不選擇火銃而依然相信弓弩，就是因為它那極其漫長繁瑣的裝填彈藥的流程。有這些時間，都夠弓箭手射出好幾箭了。
而此時，這些時間足夠對方將距離拉近一大半，最多再射擊一次，神槍隊就會與對方短兵交接。
看著神槍隊的士卒低頭撥弄火銃，陳將軍看向褚玉，目光中滿是無奈與憤懣。他與褚玉沒有私怨，也沒有針對他，純粹是為戰局的失利而感到難受。
咦？
就在他盯著褚玉的時候，他忽然聽到了一陣驚奇的聲音。
他連忙回頭，也不禁輕咦出聲，因為神槍隊竟然將火銃重新舉了起來。
“什么？這就裝填好了么？”他滿臉驚訝。
神槍隊用一陣槍聲回應了他的疑惑。
“莫非是連發的雙眼火銃？”他做出了和韓振同樣的猜測。
褚玉笑道：“你再仔細瞧瞧那火銃是幾根銃管？”
他連忙看去，頓時一震，毫無疑問只有一根銃管。這也讓他更加疑惑，那神槍隊是如何做到這么快裝填彈藥的。
帶著疑惑，他在這次射擊過后，并沒有移開目光，而是瞪大眼睛死死盯著神槍隊的動作。
只見他們在火銃上一拉，露出一個小口子，然后將彈藥放進去，再將口子合上舉起火銃繼續射擊，整個過程只有短短兩三息！
“什么！這，這怎么可能！”他忍不住驚呼，這樣的裝填速度完全出超出了他的理解。
事實上，不僅是他，其他將領也都是露出了震驚之色，哪怕是陸奕也不例外。他們紛紛向褚玉投去了詢問的目光。
褚玉攤了攤手：“你們別瞧我，我也不知道殿下是如何做到的，但他就是成了。能人所不能，這就是殿下。”
而在他說話的時候，神槍隊再次完成了一輪裝填和射擊。
看著何從所部人仰馬翻，陸奕臉色一喜：“這等神兵利器，若是我軍能人手一個，豈非天下無敵？”
這話讓許多人都露出了激動之色，如果有十萬神槍隊，那不是所向披靡？
褚玉見他們如此神色，搖頭道：“我此前也如你們這般想，可殿下說此時生產力不足，無法大規模量產，這火銃唯有他一人能造，且費時費力，無法大范圍裝備。”
見眾人面色懵懂，他連忙補充：“別問我什么是生產力，我也不懂，只是轉述殿下的話罷了。”
“那殿下可曾說要多久才能大規模制造？”陸奕連忙問道。
“殿下說若全力發展，當是要十年到二十年左右。”
眾人聞言紛紛露出欣喜之色，這時間不算太久，他們都能看到那一天。
此時，又一輪射擊結束，此時何從所部已經死傷過半，而兩軍之間的距離也剛剛過半。
眾人也都意識到了一件事：
這場戰斗，他們贏了！以百敵千，他們真的做到了！
“果然是我坐井觀天了。”陳將軍滿臉羞慚，“我不該以如此狹隘的眼光去看待殿下的心血，是我錯了！”
他的話讓眾人都露出了慚愧之色，何止是他，他們又何嘗不是如此呢？誰能想到，以百破千真的可以做到呢？
甚至，此時想來，褚玉說得對，別說只是一千，就算是兩千也未必不能勝。
“殿下之才，鬼神難測。”陸奕長嘆一聲。即便他心里已經很看重賈琮了，但還是被他所震驚到了。
褚玉也嘆道：“若非我是神機營統領，若有人對我說這事兒，我也不會信的。不過，你們切莫以為這就是殿下最強手段了。”
他的話讓眾人都是一驚，難道賈琮還搞出了比這火銃還厲害的火器么？這可能嗎？還有什么火器能比火銃還厲害？
就在此時，神槍隊竟然將火銃收了起來。這讓眾人吃了一大驚，陳將軍失聲道：“他們這是做什么？莫非打算與他們貼身近戰？這不是以短擊長，自廢武功么！”
陸奕也是嚇了一大跳：“快，快傳令他們，讓他們不要犯渾！”
對方現在還有五百人，一旦近身作戰，他們必敗無疑。
褚玉連忙道：“將軍別急，神槍隊并非犯渾，而是有應對之法，我們只要等著瞧便是。請恕我多嘴，諸位一會子最好有心里準備，別怕、別吐。”
眾人都用驚愕的目光看著他，他們又不是孩子，怎么可能會怕？
吐？這更是開玩笑，他們可是職業軍人，都是死人堆里爬出來的，見到死人會吐？
在他們那不屑的目光中，神槍隊收起了火銃，從隨身的袋子里掏出了一個鐵疙瘩。
眾人都露出了詫異之色：
“這是何物？鐵蒺藜嗎？”
“現在才布鐵蒺藜，可是晚了些？”
“難道是暗器？可暗器威力極小，如何應敵？”
“莫非他們打算用它來砸人？”
……
在他們那不解的目光中，神槍隊將手中的東西丟了出去。
轟轟轟。
下一瞬，那些鐵疙瘩竟然化作一團火焰，爆裂了來開。那接連的猛烈爆炸頓時驚呆了眾人。
“這，這莫非是神雷不成？”陳將軍更是瞠目結舌。
他根本無法理解，為什么這小小的鐵疙瘩中竟然能爆出如此猛烈的火焰來。
而還沒等他們回過神來，更具震撼性的一幕出現了，待火焰與煙霧散去后，出現在他們眼中的，是一幅地獄景象。雖然人不算多，但那殘破的肢體與淋漓的鮮血，深深地震撼了他們。
許多人臉色都隱隱發白，直到此刻，他們才明白，褚玉所說的不要怕，不要吐是什么意思。
這樣的場面，饒是他們見慣了生死，也依舊受到了極大的沖擊，若換了普通人，不吐才怪。
“這，這就是威力更強的火器嗎？”陳將軍喃喃問道。
褚玉點了點頭：“這是其中之一。”
“什，什么？這只是其中之一！”眾人齊齊大驚，這世上竟然還有比它威力還強的東西？他們根本無法想象，那會是何等威力。
就在此時，忽然有一隊士卒推著護送著一物來到了場中。
“這是炮？為何只有一門？”陳將軍問道。在他的認知里，炮要發揮作用，起碼要多一些才能發揮震懾作用。
是的，就是震懾，因為它的殺傷力極為有限。
陸奕搖頭：“這卻是不知，太子殿下只送來了這一門火炮。”
“殿下當是打算借此機會震懾敵軍。”褚玉猜測道。
他并不知道賈琮的火器計劃里有火炮，對于它的認知也是落后的。
“可我軍毫發無傷全殲對方，還有如此震撼的戰果。這已經足夠震懾了，這火炮倒是有些畫蛇添足之意。”陳將軍極為耿直地說出了自己的想法。
眾人面面相覷，他們也覺得賈琮將這門火炮拿來是多此一舉。
陸奕咳嗽一聲：“無妨，有如此戰果，已是足夠了。這火炮，就當是慶賀一番，討個好彩頭了。”
他也覺得賈琮這個安排有些多余。
“開炮！”
在他們那不理解的目光中，胡大牛大喝。神武大炮噴吐出一道火舌，一枚炮彈帶著刺耳的尖嘯向著城門而去。
轟隆隆！
下一瞬，雷霆炸響，火光沖天，整個地面都在震顫。
一眾將領都是臉色發白，這等威勢哪里還是火器，分明就是神器，哪怕是天雷也不過如此。
然而，等硝煙散去之后，他們更是齊齊倒吸了一口涼氣，滿眼驚駭，原本高大的城門不見了，地上更是多出了一個大坑。
“這，這是天神之怒啊！”陳將軍顫聲道。
這話從他一個將軍的嘴里說出來有些可笑，但此時卻沒有人嘲笑他，因為他們也都是這么想的。這等威力的火炮，已經超出了他們理解的范疇，哪怕是與賈琮接觸較多的褚玉也不例外。
陸奕則是使勁地揪著自己的胡須：“有如此威力的火炮，破敵方城門易如反掌，我等奪城的難度小了許多。”
眾人回過神來紛紛點頭，陳將軍喜道：
“不錯，有了這等神兵利器，他們便沒了城門。雖想要奪城依然有些困難，可比之以往卻簡單了許多！”
褚玉也興奮地點了點頭：“不錯，有了這等神威的火炮，十分的守城之利要去掉三分，我等損耗大大降低！”
陸奕還待再夸，胡大牛再次高喝：“開炮！”
咻！
一枚火球從炮口中飛了出來，帶著尖嘯朝著城墻狠狠砸落。
“哎呀！打偏了！”褚玉拍腿嘆息。
這一枚炮彈應該朝著城頭而去的，可以破壞設施或是殺傷士卒。可它竟然直奔墻體去了，這有什么作用？城墻的墻體如此厚實，巨石砸在上面都是沒用的。
眾人紛紛跟著嘆息。
轟隆！
在他們的嘆息中，炮彈重重地砸在了城墻上。
這一刻，天地為之變色，漫天火焰沖天而起，濃煙滾滾，整個天地都在晃動，哪怕他們相隔甚遠，都能感受到強烈的震動。
震動持續了好一會之后，這才停止。
他們站直身子，連忙向城墻看去，而這一看之下，卻是齊齊瞪大了眼睛，失聲驚呼：“什么！怎么可能！”
只見原本高大的城墻此時已經完全崩毀，只剩下了一堆殘破的磚石，這一炮竟是將整個城墻都摧毀了！
“這，這是何等威力！”陳將軍使勁揉了揉自己的眼睛，他甚至不敢相信這是真的。可無論他如何揉眼睛，眼前的景象一點變化都沒有，城墻依然坍塌了！
陸奕伸出顫抖的手，下意識地揪了揪自己的胡子，但心情激蕩之下發力過猛，揪下了大把胡子。但他并沒有感覺到，只是喃喃道：
“城墻之利十去其三？不，是十去十五！”
褚玉下意識地點頭：“多出的五成，去的是軍心，是士氣。”
他們本以為這門火炮能摧毀城門已經是非常了不起的了，可萬萬沒想到，他們遠遠低估了它。它不僅能摧毀是城墻，還能摧毀人心！
“此非火器，而是天罰！”陳將軍滿臉震撼，“太子殿下定是天神下凡！”
眾人對視了一眼，都看到了彼此眼中的贊同之色。他們是將領，本不該宣揚這等鬼神之說，可他們實在找不到其他合理的解釋。
“太子神威！太子神威！”
這一刻，所有目睹這一幕的士卒全都振臂高呼，甚至有一些直接跪了下來，神情虔誠而又狂熱。
“好！好啊！”陸奕仰天長笑，“從今往后，在我軍面前，再無堅城可言。若是一炮轟不開，那就再來一炮！太子神威！”
“太子神威！從今往后，這天下再無能擋住我軍兵鋒的堅城！這天下，將會是漢人的天下！是太子的天下！”褚玉也哈哈大笑。
“將軍，聽聞你與太子殿下有個賭約？”陳將軍向陸奕問道。
陸奕點頭：“不錯，當時老夫與殿下立下賭約，若殿下能在三個月內收復江南，老夫就將孫女兒嫁他為側妃。”
“如此瞧來，這賭約你怕是要輸了。”陳將軍嘆道。
陸奕搖頭：“也未可知，若是寧王拼死抵抗，三月怕是極難。何況，此時已是過了一月有余了。”
他的話音剛落，忽然見到城內走出幾人來，很快他們便被帶到了眾人面前。
“我等乃寧王使者，特來商議歸順朝廷之事。”
聽到他這么說，眾人齊齊大喜，寧王投降了！
陳將軍向陸奕笑道：“將軍，你要準備好嫁孫女兒了。”
陸奕哈哈大笑：“諸位，準備好喝喜酒吧！”